Real im Clasico unter Druck - Rätselraten um Özil
Madrid/Barcelona - Cristiano Ronaldo in Gala-Form, Kaka wieder im Aufwind - aber Rätselraten um Mesut Özil:
Pünktlich zum Clasico am Sonntag beim FC Barcelona (19.50 Uhr LIVE-TICKER) zeigt bei Real Madrid die Formkurve wieder nach oben. ( DATENCENTER: Ergebnisse und Tabelle)
Die Madrilenen sind aber auch zum Siegen verdammt.
Im Falle einer Niederlage hätte Barca bereits elf Punkte Vorsprung - eine kleine Vorentscheidung im Titelkampf.
"Ich bin mit unserem Spiel wieder sehr zufrieden. Der Sieg gegen Ajax hat uns und mir viel Selbstvertrauen gegeben", sagte Ronaldo nach seinem Dreierpack beim 4:1-Sieg gegen Ajax Amsterdam in der Champions League.
Bereits drei Tage zuvor hatte der 94-Millionen-Euro-Mann in der Liga beim 5:1 gegen Deportiva La Coruna dreimal getroffen.
"CR7 ist wieder im Rausch", schrieb Marca.
Katastrophaler Saisonstart
Allerdings noch nicht ganz vergessen ist der katastrophale Saisonstart mit zwei Niederlagen und dem Sturz auf Rang sechs.
Rivale Barca hielt sich schadlos und führt nach sechs Siegen aus sechs Spielen die Liga an. ( BERICHT: Barca dreht Spiel in Sevilla)
"Es wird schwer in Nou Camp", sagte Ronaldo: "Aber wir werden unsere Chancen bekommen."
Mitspieler Xabi Alonso meinte: "Wir wissen um den großen Punkterückstand. Wir wollen natürlich auf Sieg spielen, aber wir müssen vorsichtig bleiben."
Özils Einsatz fraglich
Unklar blieb, welche Rolle Özil im Clasico einnehmen wird.
Einst als neuer Spielermacher mit der Nummer zehn gepriesen, hat der Ex-Bremer nach schwankenden Leistungen zuletzt Kredit eingebüßt.
In der Königsklasse musste er dem wiedererstarkten Brasilianer Kaka Platz machen.
Keiner weiß, wie sauer Trainer Jose Mourinho tatsächlich auf den Deutschen ist.
Beim Sieg gegen La Coruna soll der Portugiese Özil nach dessen Auswechselung eine Standpauke gehalten haben.
Solidaritäts-Aktion sorgt nicht für Entspannung
Auch die Solidaritäts-Aktion von Özils Freund Sergio Ramos dürfte nicht zur Entspannung beigetragen haben.
Ramos hatte im Spiel gegen La Coruna ein Hemd mit Özils Nummer zehn unter dem Trikot getragen, um es im Falle eines Treffers den Fans im Jubel präsentieren zu können.
Dazu kam es aber nicht, sonst wäre der Eklat perfekt gewesen.
Keinerlei Probleme mit Mourinho hat derweil Sami Khedira, der am Sonntag zur Startelf zählen dürfte.
Barca mit breiter Brust
Barcelona geht mit breiter Brust ins das 254. Duell (105-mal gewann Barca, 92-mal Real) der ewigen Kontrahenten.
Wie in der Liga lief es auch in der Champions League beim 2:0 gegen Benfica Lissabon für das Team um Weltfußballer Lionel Messi nach Wunsch.
Sollten die Katalanen am Sonntag den Vorsprung auf elf Punkte ausbauen, wäre der Titel in greifbare Nähe grückt, zumal Barca in den letzten Jahren im Schnitt pro Saison nur drei Spiele verloren hat.
Personalprobbleme in der Abwehr
Allerdings plagen Barca vor dem Duell mit dem Meister große Personalprobleme in der Abwehr.
In Carles Puyol (Ellbogenverletzung) und Gerard Pique (Fußverletzung) fallen beide etatmäßigen Innenverteidiger aus.
An ihrer Stelle werden wohl Javier Mascherano and Alex Song auflaufen.
Messi jagt den nächsten Rekord
Für Superstar Messi hat die Partie einen zusätzlichen Reiz. Der kleine Argentinier macht Jagd auf einen weiteren Rekord, den des besten Clasico-Torschützen.
Bislang hält der legendäre Real-Stürmer Alfredo Di Stefano mit 18 Treffern die Bestmarke.
Messi kommt auf 15 Tore. Doch selbst drei Treffer in einem Spiel waren für Messi zuletzt kein Kunststück mehr.