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Christoph Metzelder (r.) und Raul spielten bereits bei Real Madrid zusammen

Von Thorsten Langenbahn

Gelsenkirchen - Schalke bangt um die direkte Champions-League-Qualifikation.

Nach den Pleiten gegen Nürnberg und Dortmund ist der Abstand zu Borussia Mönchengladbach drei Spieltage vor Schluss auf einen Zähler geschrumpft ( DATENCENTER: Ergebnisse und Tabelle).

"Jetzt wird es sicherlich nochmal eng, wahrscheinlich bis zum letzten Spieltag", befürchtet Schalke-Verteidiger Christoph Metzelder vor den letzten Spielen in Augsburg, gegen Berlin und in Bremen.

Erst seit dieser Saison qualifiziert sich der Bundesliga-Dritte automatisch für die Königsklasse, der Vierte hat die Chance, über die Qualifikation zu den besten 32 europäischen Klubs zu gehören.

"Planungssicherheit nicht nur für den Verein"

"Jeder von uns hat in der vergangenen Saison gespürt, was es heißt, Champions League zu spielen. Wir wollen unbedingt wieder reinkommen", sagte Metzelder.

Die Gewissheit zur Teilnahme an der Königsklasse würde Schalke-Sportdirektor Horst Heldt auch die Verhandlungen um die Vertragsverlängerungen des Offensivtrios Raul, Jefferson Farfan und Klaas-Jan Huntelaar erleichtern.

"Platz drei ist nicht nur Planungssicherheit für den Verein, sondern auch für uns Spieler", so Metzelder. Der Vertrag des 31-Jährigen läuft in Gelsenkirchen noch bis 2013, für ihn selbst ist ein Jahr mit den Besten der Besten ebenfalls ein zusätzlicher Anreiz ( DATENCENTER: Champions League).

"Real wird sich durchsetzen"

Beim Halbfinal-Knaller zwischen Bayern München und Real Madrid (Di., ab 20.15 Uhr im LIVE-TICKER) blicken die ehemaligen Real-Profis Raul, Huntelaar und Metzelder besonders gespannt auf das deutsch-spanische Duell.

"Bayern ist ja schon ein bisschen der Angstgegner für Madrid", sagte Metzelder zu SPORT1. "Aber der Vorteil für Madrid ist natürlich, dass sie das Rückspiel im Bernabeu haben, deswegen gehe ich auch davon aus, dass sie sich durchsetzen werden."

Von 2007 bis 2010 lief der Innenverteidiger im weißen Trikot der "Königlichen" auf. "Gerade im Bernabeu habe ich selber so viele Spiele erlebt, die eigentlich schon verloren waren und dann noch gedreht wurden. Deshalb ist es schon ein großer Vorteil, dass das Rückspiel in Madrid steigt", erklärte der 47-malige Nationalspieler.

"Mehr Qualität als Barcelona"

Auf wen die Bayern besonders aufpassen müssen? "Soll ich die alle aufzählen?", fragte Metzelder im Gespräch mit SPORT1 grinsend: "Cristiano Ronaldo, Benzema, Higuain, Mesut Özil - da gibt's viele Spieler."

Metzelder, der noch mit Real-Torhüter Iker Casillas, Pepe oder Sergio Ramos zusammen gespielt hat, hält Real sogar für stärker als den FC Barcelona: "Ich glaube, dass Madrid auch in der Breite den bestbesetzten Kader hat. Das ist auch im Vergleich zu Barcelona nochmal mehr individuelle Qualität."

Für ihn gibt es aber durchaus Ansatzpunkte, wie der Tabellenführer der spanischen Primera Division zu knacken ist.

Real-Defensive anfällig?

"Sie spielen mit sehr viel Risiko nach vorne. Man muss selber versuchen, sie in ihrem Defensivverbund, der nicht so stark ist wie ihre Offensive, dann auch zu knacken", sagte Metzelder.

Der Meinung ist auch Huntelaar. "Wenn du richtig als Mannschaft spielst, hast du auch gegen Real Chancen", erklärte Schalkes Torjäger bei SPORT1.

"Real hat Spieler, die immer mit nach vorne kommen, aber die laufen nicht immer so gut wieder zurück - das machen die deutschen Mannschaften besser", so Huntelaar, der 2009 ein halbjähriges Intermezzo bei Real gab.

"Man muss zwei gute Tage erwischen"

Aber auch der niederländische Nationalstürmer hält Real als Finalist für realistisch. "Sie haben die besseren Chancen, weil sie zuerst auswärts spielen", meinte der "Hunter".

"Man muss zwei gute Tage erwischen und in den Spielen ein bisschen Glück haben", räumte Metzelder den Bayern nur eine Minimalchance ein.

Für ihn wird der Champions-League-Sieger 2012 Real heißen. Zuletzt holten die "Königlichen" den Pokal vor zehn Jahren.

Huntelaar glaubt an Barca

"Ich würde es Madrid gönnen. Sie warten sehr, sehr lange auf ihren zehnten Titel", sagte Metzelder.

Und fügte hinzu: "Wobei es für den berühmten Koeffizienten auch gut wäre, wenn die Bayern als einzig verbliebene Mannschaft noch ein paar Punkte sammeln." Auch, damit die Bundesliga den vierten Qualifikationsplatz behält.

"Barca", sagte dagegen Huntelaar auf die Frage, wer am 19. Mai in München triumphieren wird. Der Titelverteidiger um Superstar Lionel Messi, mit 14 Treffern bester Torschütze der Champions League, muss vorher allerdings den FC Chelsea ausschalten - auch kein leichtes Los.

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