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Die Basketballer von Goldfavorit USA sind bei den Olympischen Spielen in London nur haarscharf einer Blamage entgangen. Am vorletzten Vorrundenspieltag gewann der 13-malige Goldmedaillen-Gewinner mit viel Mühe 99:94 (55:51) gegen den dreimaligen Europameister Litauen.
Nach den drei ungefährdeten Siegen zum Turnierstart zogen die NBA-Stars erst in den letzten Spielminuten den Kopf aus der Schlinge und stehen als Gruppensieger im Viertelfinale.
Zwei Tage nach dem Rekordsieg gegen Nigeria, als das "Dream Team VI" beim 156:73 (78:45) für die höchste Punktzahl in der Geschichte der Sommerspiele gesorgt hatte, wurden die NBA-Stars zum ersten Mal im Turnierverlauf richtig gefordert.
Die Litauer hielten das Spiel offen und führten zwischenzeitlich.
Auch zu Beginn des Schlussviertels lag der Außenseiter nur sechs Punkte zurück, die Chance auf einen neuerlichen Coup gegen den haushohen Favoriten wie vor acht Jahren war weiterhin da. Bei den Spielen in Athen hatten die Balten das Team USA in der Vorrunde geschlagen.
Erst 70 Sekunden vor dem Ende brachte LeBron James den Weltmeister mit dem Korb zum 99:90 auf die Siegerstraße, die engagierten Litauer konnten nicht mehr antworten und verpassten die Überraschung
Beste Scorer der Amerikaner waren NBA-Champion James von den Miami Heat und Carmelo Anthony von den New York Knicks mit jeweils 20 Punkten, für Litauen verbuchte Linas Kleiza als Topscorer der Begegnung 25 Zähler.
Anthony hatte gegen Nigeria noch 37 Punkte erzielt und eine olympische Rekordmarke aufgestellt.
In der Tabelle der Gruppe A führt Rekord-Olympiasieger USA mit acht Punkten uneinholbar vor Frankreich (7) und Argentinien (5), das erst am späten Abend auf Nigeria traf. Im letzten Vorrundenspiel spielen die Amerikaner am Montag (22.15/23.15) gegen Argentinien.
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