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Kann auch ohne Titel wieder lachen: Marcus Cannon (r.) von den Patriots

München - Manchmal geht es um mehr als nur um Sport.

Als sich die Giants und die Patriots im 46. Super Bowl gegenüberstanden, hatten New Yorks Linebacker Mark Herzlich und New Englands Offensive Lineman Marcus Cannon ihre größte Schlacht schon längst gewonnen ( Alles zu Super Bowl XLVI).

Nämlich die gegen den eigenen Tod.

Auch wenn beide nicht zum Einsatz kamen und nur Herzlich nach dem 21:17-Sieg der Giants einen Ring bekommen wird ( Bericht), hatte auch Cannon Grund zu feiern. Dass die zwei überhaupt auf dem Platz standen, grenzt schon an ein Wunder.

"Das Ziel, das mich getragen hat"

Beide erkrankten an Krebs, beide mussten sich monatelang den Qualen der Chemotherapie aussetzen - mit dem unzerstörbaren Willen, auf das Football-Feld zurückzukehren.

"Wieder Football zu spielen, war das Ziel, das mich getragen hat", sagte Herzlich, dem im Mai 2009 Knochenkrebs diagnostiziert wurde.

Nach einer herausragenden College-Saison erhielt der heute 24-Jährige die niederschmetternde Diagnose.

Sieg im ersten Jahr

"Nach sechs Stunden Chemotherapie sitzt du da und willst dich nicht mehr bewegen, aber ich habe mir gesagt: Ich werde in acht Monaten wieder Football spielen und habe angefangen zu trainieren", erzählte Herzlich.

2010 kehrte der Defensiv-Spezialist zunächst zum College-Football zurück, ein Jahr später verpflichteten ihn die Giants als Free Agent. Nun die Krönung mit dem Gewinn des Super-Bowl-Titels (DIASHOW: Die Bilder des Super Bowl XLVI).

"Damals hat man mir erzählt, ich könne bald nicht mehr laufen. Jetzt steige ich aus dem Flugzeug mit dem Titel. Nimm das, Krebs!", twitterte Herzlich nach der Rückkehr in den "Big Apple".

Cannon überwindet Non-Hodgkin-Lymphom

Cannon, bei den Patriots Teamkollege von Quarterback-Superstar Tom Brady und dem deutschen Offensive Tackle Sebastian Vollmer, überwand die Immunerkrankung Non-Hodgkin-Lymphom.

"Ich war damit gesegnet, nicht so schwer zu erkranken wie viele andere Menschen", sagte der 23-Jährige: "Ich habe immer daran geglaubt, in der Liga zu spielen."

Beim Draft 2011 holten ihn die Pats in der fünften Runde, Cannon verpasste aber aufgrund seiner Behandlung die Saisonvorbereitung.

"Wie soll ich mich fühlen"

Trotzdem stand er Ende Januar beim Sieg im Conference-Finale gegen die Baltimore Ravens auf dem Feld. Und konnte es selbst kaum glauben.

"Das Konfetti rieselte herab, und ich saß da und dachte: Wie soll ich mich fühlen? Das alles zu begreifen, ist sehr schwer", sagte Cannon.

Im Gedenken an Myra Kraft

Wie schnell das Schicksal in eine andere Richtung gehen kann, musste Robert Kraft, Eigentümer der Patriots, erfahren.

Der 70-Jährige verlor zu Beginn der Saison seine Frau Myra, die im Alter von 68 Jahren an Krebs starb.

"Ich wusste nie, was es heißt, ein gebrochenes Herz zu haben", sagte der Milliardär: "Der Krebs kam und zerstörte mein Leben."

Kraft schöpft Mut

Der Football rettete Kraft davor, nicht alles hinzuschmeißen und aufzugeben, sein Team brachte ihm seinen Lebenswillen zurück.

Alle Spieler der New England Patriots trugen ein schwarzes Abzeichen mit den Initialen "MHK" der Verstorbenen auf dem Trikot.

"Die 53 Jungs waren meine Retter", sagte Kraft.

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