Der frühere Weltstar Diego Maradona hat sich für Manuel Neuer als Weltfußballer ausgesprochen.

"Nicht Messi und auch nicht Ronaldo, sondern Neurer verdient den Ballon d'Or am meisten", sagte der 54-jährige Argentinier bei Radio Habana.

Maradona, der Messi als argentinischer Nationaltrainer bei der WM 2010 betreut hatte, begründete sein Votum zugunsten des Bayern-Torhüters: "Ronaldo und Messi haben sich eine Auszeit genommen." Der Fußball-Weltmeister von 1986 weilt derzeit auf Kuba, um die zweite Staffel seiner TV-Show "De Zurda" ("mit links") zu produzieren.

Auch der frühere Ballon-d'Or-Gewinner Andrej Schewtschenko würde seine Stimme an Neuer vergeben.

"Er ist nicht nur ein fantastischer Torhüter, sondern er war fantastisch in allen Belangen", sagte der ehemalige Torjäger aus der Ukraine im Interview mit "fifa.com".

"Er hat nicht wie ein traditioneller Torwart gespielt, er war auch der letzte Mann in der Abwehr. Er hat am Spielaufbau teilgenommen und den Verteidigern enorm geholfen."

Schewtschenko, Europas Fußballer des Jahres 2004, sieht für den Welttorhüter von Bayern München zudem einen ganz simplen Vorteil: "Er stand bei der WM in der Gewinnermannschaft. Auch Cristiano Ronaldo und Lionel Messi sind großartige Spieler, aber meine Wahl ist Neuer. Er war das gesamte Jahr überragend."

Der Ballon d'Or wird am 12. Januar in Zürich vergeben. Neuer (28), Messi (FC Barcelona/27) und Cristiano Ronaldo (Real Madrid/29) stehen auf der drei Spieler umfassenden Shortlist des Weltverbandes FIFA.