Bei Hyundai läuft die Vorbereitung auf die Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) 2015 bereits auf Hochtouren. In dieser Woche reiste das Werksteam aus Alzenau zu einem viertägigen Test ins südfranzösische Departement Ardeche. Dort bereitete sich die Mannschaft auf die Rallye Monte Carlo vor, mit der vom 22. bis 25. Januar 2015 die neue Saison beginnt.

"Die Saison 2014 ist zwar vorbei, aber die Arbeit nimmt kein Ende, da wir uns auf 2015 vorbereiten. Es war gut, dass wir weiter fahren konnten", sagt Dani Sordo, der wie Thierry Neuville jeweils zwei Tage lang im Auto saß. Bei "Monte"-typischen, wechselhaften Wetterbedingungen - sogar mit leichtem Schneefall -, testeten die beiden die neuesten Upgrades des i20 und arbeiteten an der Abstimmung des Autos.

Dabei handelt es sich um eine Weiterentwicklung des 2014er-Modells. Der Nachfolger, der auf der neuesten Generation des i20 basiert, soll erst im Laufe der Saison bei Rallyes eingesetzt werden. "Wir haben in dieser Woche zwei positive Tage im Auto verbracht. Ich hatte ein gute Gefühl, wir machen Fortschritte und werden Schritt für Schritt schneller", beurteilt Neuville den Test.

"Durch den Test in dieser Woche auf Asphalt und demnächst auf Schnee wollen wir verstehen, wie sich die aktuelle Version der i20 bei diesen Bedingungen verhält", beschreibt Teamchef Michel Nandan die Ziele des Tests. "Wir haben zwar nun die Erfahrung von einem vollen Jahr, müssen uns aber auf die ersten Rallyes des Jahres 2015 vorbereiten, von denen die erste schon im nächsten Monat stattfindet."

"Thierry und Dani sind in dieser Woche jeweils zwei Tage gefahren und werden Mitte Dezember weitere vier Tage in Schweden testen", so Nandan. "Wir entwickeln den i20 weiter und wollen bei diesen Tests die letzten Informationen für die Feinabstimmung der Autos bei den ersten Läufen der neuen Saison beginnen."

Auch Neuville betont, wie entscheidend der Dezember ist. "Es ist wichtig, dass wir mit der Vorbereitung für die ersten Rallyes im Jahr 2015 so früh wie möglich beginnen. Wir werden unser Winterprogramm fortsetzen, damit wir in guter Form in die Weihnachtspause gehen." Anfang Januar ist dann ein letzter Test vor der Rallye Monte Carlo geplant.