Die Penn State Nittany Lions haben ihren Ausflug nach Irland erfolgreich abgeschlossen.

Das Traditionsteam des neuen Coaches James Franklin setzte sich am 1. Spieltag der College-Football-Saison im Croke Park von Dublin mit 26:24 gegen die Central Florida Knights (UCF) durch (College Football LIVE im TV auf SPORT1 US).

Für den zweimaligen Meister aus der Big Ten Conference schaffte Running Back Zach Zwinak gleich zu Beginn einen Touchdown.

Eine starke Leistung zeigte auch der junge Quarterback Christian Hackenberg. Zum Auftakt seines zweiten College-Jahres stellte er mit 436 Yards aus Pässen eine persönliche Bestleistung auf.

UCF kam gegen die starke Verteidigung der Nittany Lions erst mit Ersatz-Quarterback Justin Holman (drei Touchdwons in der zweiten Hälfte) in einen Rhythmus und konnte den Favoriten noch gewaltig ärgern.

Knapp zwei Minuten vor Schluss führten sie plötzlich nach einem langen Pass beim vierten Versuch und Holmans anschließenden Lauf mit 24:23, aber Penn State kam zurück und siegte durch ein spätes Field Goal von Sam Ficken.