Basketball-Bundestrainer Chris Fleming hat die für Freitagabend und Samstagvormittag vorgesehenen Trainingseinheiten des Nationalteams mit Blick auf die anstrengende EM-Vorrunde gestrichen. Dies gab der US-Amerikaner vor dem Auftakt gegen Außenseiter Island am Samstag (ab 14.45 Uhr im LIVETICKER) bekannt.

"Jetzt geht es darum, ein bisschen Selbstvertrauen im Turnier zu tanken und zusammenzuhalten", sagte Fleming, der eindringlich vor den Isländern warnte: "Island ist eine sehr kompakte Mannschaft, sie sind sehr unangenehm, weil sie sehr gut sind. Sie haben den Weg hierhin verdient und sind vom Stil her außergewöhnlich."

Fleming sieht im vermeintlich leichten ersten Spiel keinen Vorteil für seine Mannschaft. "Es ist ein großer Nachteil, weil die ganzen Medien immer davon sprechen, wie schwach Island sein wird. Das ist aber gar nicht der Fall", sagte der 45-Jährige nach dem Abschlusstraining in Berlin.

Zum ersten Mal betraten Superstar Dirk Nowitzki und Co. am Freitagvormittag die Arena am Ostbahnhof der Hauptstadt.

"Wir sind froh, dass es endlich mal losgeht. Wenn man jetzt endlich in dieser Arena ist, bekommt man das Turnier-Gefühl", sagte Fleming vor seiner ersten großen Aufgabe im Amt: "Wir sind bisher an jeder Aufgabe gewachsen, das erwarte ich auch im Turnier. Die Jungs sind jetzt bereit zu spielen."

Deutschland trifft in Gruppe B nach dem Auftakt gegen die Isländer bis Donnerstag außerdem noch auf Vizeweltmeister Serbien sowie die Topteams Spanien, Italien und Türkei. Nur die ersten vier der Sechsergruppe qualifizieren sich für das Achtelfinale in Lille/Frankreich.