Die deutsche Darts-Hoffnung Gabriel Clemens (37) ist beim World Matchplay in der ersten Runde ausgeschieden. Der "German Giant" verlor zum Auftakt des wichtigsten Turniers nach der WM gegen den favorisierten Portugiesen Jose de Sousa mit 2:10.

Der Weltranglisten-25. aus Saarwellingen war bei der vergangenen WM bis ins Achtelfinale gekommen und hatte zuletzt mit einem Neun-Darter bei der PDC-Super-Series in Coventry für Furore gesorgt. Beim World Matchplay im Winter Gardens in Blackpool kämpfen die 32 besten Dartsprofis der Welt bis zum 25. Juli um die "Phil Taylor Trophy".

Der Weltverband PDC plant täglich mit bis zu 2000 Zuschauern in der Halle. Der zweite deutsche Hoffnungsträger Max Hopp hatte sich nicht qualifiziert und ist als TV-Experte für Sport1 im Einsatz.