Dank Luca Waldschmidt hat die deutsche U21-Nationalmannschaft beim EM-Vorgeschmack in Italien ihren sechsten Sieg in Folge gefeiert. Der Torjäger des SC Freiburg erzielte beim turbulenten 2:1 (0:1) gegen den EM-Gastgeber des kommenden Jahres in Reggio Emilia beide Tore. Das Team von DFB-Trainer Stefan Kuntz schloss das Länderspieljahr somit ohne Niederlage ab.

Waldschmidt traf in der temporeichen Begegnung zunächst per Handelfmeter zum Ausgleich (43.), ehe er kurz nach der Pause (48.) mit einem Linksschuss nachlegte. Vittorio Parigini (21.) hatte die deutsche Mannschaft, die im Juni 2019 an gleicher Stelle ihren Titel erfolgreich verteidigen will, zunächst in Rückstand geschossen.

"Wenn man die Statistik des Jahres 2018 liest, dann können wir von einem außergewöhnlich guten Jahr sprechen", sagte Kuntz angesichts von sieben Siegen und einem Unentschieden sowie einem Torverhältnis von 22:2.

Waldschmidt verwandelt Elfmeter

Die gut 3000 Zuschauer sahen von Beginn an eine schnelle, aber auch hektische Begegnung. Kuntz veränderte seine Elf im Vergleich zum 3:0 gegen die Niederlande auf acht Positionen, die Umstellungen machten sich vor allem in der Abwehr bemerkbar. Bei Kontern der blitzschnellen Azzurrini zeigte sich das deutsche Team immer wieder anfällig - so auch beim Rückstand, als Parigini Schlussmann Alexander Nübel (Schalke 04) keine Chance ließ.

Das DFB-Team reagierte angriffslustig, die Folge war ein offener Schlagabtausch. Florian Neuhaus von Borussia Mönchengladbach scheiterte noch an Schlussmann Emil Audero (34.), wenig später traf Waldschmidt problemlos vom Punkt. Zuvor war der Ball bei einem Freistoß an der Hand des in der Mauer stehenden Patrick Cutrone (AC Mailand) gelandet.

Nübel rettet den Sieg spektakulär

Kurz nach der Pause legte Waldschmidt sein drittes Tor im U21-Trikot nach. Der 22-Jährige drang ungehindert in den Strafraum ein und zog aus 13 Metern ab. Anschließend drängte Italien, mit fünf U21-Titeln Rekord-Europameister, auf den Ausgleich. Nübel rettete dem DFB-Team bei einem Freistoß von Cutrone (80.) mit einer Weltklasse-Parade aber den Sieg.

"Ich bin sowohl mit der Mannschaftsleistung als auch mit meiner eigenen zufrieden", meinte Waldschmidz. "In der ersten Hälfte haben wir den Italienern zu viele Räume gegeben, es dann in der zweiten aber besser gemacht. Dass wir den Rückstand auswärts gedreht haben, spricht für unseren guten Teamgeist."

"Die erste Halbzeit lief nicht optimal für uns. Wir haben dann in der Pause darüber gesprochen, dass der Matchplan der richtige ist, wir ihn nur noch nicht konzentriert und konsequent durchgezogen haben", sagte Kuntz. "Die Jungs wollten keine Änderungen, sondern sich selbst beweisen, dass sie sich auch nach einer durchwachsenen Halbzeit steigern können. In der zweiten Hälfte haben wir es dann besser gemacht und deshalb verdient gewonnen."

Ganz beendet ist das Jahr für die U21 indes noch nicht: Am Freitag (18.00 Uhr) werden in Bologna die Gruppen der EM 2019 ausgelost. Dann erfährt Kuntz die nächsten Gegner auf seiner Mission Titelverteidigung. "Ich bin gespannt, schließlich haben wir noch viel vor", sagte der DFB-Trainer.