Die WRC-Saison 2017 hat am ersten Tag der Rallye Monte Carlo mit einem tragischen Auftakt begonnen. Auf der ersten Wertungsprüfung verlor ein Zuschauer sein Leben, nachdem Hyundai-Pilot Hayden Paddon mit seinem i20 auf den letzten Kilometern des Teilstücks verunfallt war. Die Prüfung wurde nach der Tragödie abgebrochen, später setzte man die Rallye allerdings fort. Im WRC-Paddock herrschte große Bestürzung über den Todesfall.

Das Fahrzeug von Hayden Paddon und Beifahrer John Kennard war bei dem Unfall nicht allzu stark beschädigt worden. Der Neuseeländer hätte am heutigen Freitag unter den Rally2-Regularien wieder in den Wettbewerb einsteigen können. Doch diesen Plan lässt man nun fallen. "Als Zeichen des Respekts haben wir entschieden, die Startnummer 4 aus der Rallye an diesem Wochenende zurückzuziehen", so Hyundai-Rennleiter Michel Nandan.

Man sei bestürzt über den tödlichen Zwischenfall und sei mit den Gedanken bei den Angehörigen des Opfers, so Nandan weiter. "Ich bin unfassbar traurig", erklärt Paddon. Der Hyundai-Pilot schildert den Unfall aus seiner Sicht: "Wir sind am Ende der ersten Wertungsprüfung von einer dunklen Eisfläche überrascht worden. Das Auto brach seitlich aus, ab diesem Zeitpunkt waren wir nur noch Passagiere."

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