Der spanische Sandplatzkönig Rafael Nadal ist beim ATP-Masters in Rom als erster Spieler ins Viertelfinale eingezogen. Der neunmalige French-Open-Sieger setzte sich gegen den aufschlagstarken US-Amerikaner John Isner in 80 Minuten mit 6:4, 6: 4 durch.
Nadal ist in der "Ewigen Stadt", wo er bereits siebenmal triumphierte, an Nummer vier gesetzt. Nach seiner Finalniederlage in der Vorwoche in Madrid war er in der Weltrangliste erstmals seit 2005 wieder auf Platz sieben zurückgefallen. Vor den French Open ab dem 24. Mai will sich Nadal mit möglichst vielen Spielen wieder in seine gewohnte Grand-Slam-Form bringen.