Jan-Lennard Struff konnte kurz nach seinem Halbfinal-Aus beim Rasenturnier in Stuttgart wieder lächeln.

"Ich habe gelesen, dass Mats Hummels vielleicht zu Borussia Dortmund wechselt. Das wäre ganz cool", sagte der BVB-Fan am Samstag nach seiner 4:6, 5:7-Niederlage gegen den Italiener Matteo Berrettini am Weissenhof. Beim 29-Jährigen aus Warstein überwog zwar die Enttäuschung - bereits im siebten Anlauf hatte er den erstmaligen Einzug in ein ATP-Finale verpasst - dennoch sei es "ein guter Start in die Rasensaison gewesen".

Struff rückt im ATP-Ranking weit vor

Struff gratulierte seinem Bezwinger fair zum Finaleinzug. "Er hat sehr gut gespielt und brutal serviert", lobte Struff, der selbst "nicht ideal" aufschlug, am Sky-Mikrofon. Im Endspiel am Sonntag trifft Berrettini auf den kanadischen Shootingstar Felix Auger-Aliassime (18), der von der Aufgabe seines Landsmannes Milos Raonic wegen Rückenproblemen profitierte.

Struff, als Weltranglisten-38. so gut platziert wie nie zuvor, wird im ATP-Ranking einen weiteren Sprung nach oben machen. Für den Davis-Cup-Spieler, der zuletzt bei den French Open in Paris erstmals ein Grand-Slam-Achtelfinale erreichte, steht nun das Turnier in Halle/Westfalen auf dem Programm, ehe Anfang Juli der Höhepunkt in Wimbledon auf dem Programm steht.

Struff kassiert erstes Break im Turnier

Bei windigen Bedingungen auf dem gut gefüllten Center Court in Stuttgart kassierte Struff beim Stand von 3:3 sein erstes Break des Turniers. Die beiden Aufschlagspezialisten hatten zuvor noch kein einziges Service abgeben müssen, der 23-jährige Berrettini marschierte ohne Satzverlust bis ins Finale.

Während Struff mit leichten Problemen beim ersten Aufschlag kämpfte, brachte Berrettini, Nummer 30 der Welt, sein Service meist problemlos durch. Vor den Augen von Fußball-Rekordnationalspieler Lothar Matthäus hielt Struff das Spiel im zweiten Satz offen.

Berrettini, der in diesem Jahr bereits in Budapest triumphiert hatte und in München erst im Finale gescheitert war, gelang bei 5:5 das entscheidende Break, nach 1:14 Stunden verwandelte er seinen ersten Matchball.

Der topgesetzte Alexander Zverev (Hamburg) hatte sich im deutschen Duell bereits im Achtelfinale gegen Qualifikant Dustin Brown (Winsen/Aller) geschlagen geben müssen.