Rafael Nadal hat seine Achtelfinal-Hürde bei den Australian Open locker gemeistert und ist nur noch drei Siege von seinem zweiten Melbourne-Titel nach 2009 entfernt.

Der an Position drei gesetzte Spanier besiegte den 2,03 Meter großen Kevin Anderson (Südafrika/Nr. 14) mit 7:5, 6:1, 6:4.

"Gerade der erste Satz war eng. Ich hatte wirklich Glück, ihn gewonnen zu haben", sagte Nadal und war zufrieden mit seiner Vorstellung.

Nach 2:06 Stunden verwandelte der 28-Jährige, dem in der Rod-Laver-Arena 33 direkte Gewinnschläge gelangen, seinen ersten Matchball.

Der neunmalige French-Open-Rekordsieger trifft nun im Spiel um den Einzug ins Halbfinale am Dienstag auf Tomas Berdych. 

Der Weltranglistensiebte aus Tschechien hatte sich beim 6:2, 7:6 (7:3), 6:2 gegen Lokalmatador Bernard Tomic (Australien) keine Blöße gegeben.

Nadal ist allerdings ein Angstgegner von Berdych, der von 21 Duellen nur drei gewinnen konnte.

Dabei ist das erste Grand-Slam-Turnier des Jahres seit jeher eigentlich kein ideales Pflaster für Linkshänder Nadal.

Die Australian Open hat der 14-malige Grand-Slam-Champion als einziges Major-Tournament bislang nur einmal gewonnen.

Zudem hat Nadal gerade erst eine äußerst unbefriedigende Saison hinter sich.

Dem neunten Coup in Paris standen 2014 erneute Blessuren, eine Blinddarm-Operation und lange Pausen gegenüber.

Die australischen Hoffnungen hielt der 19-jährige Nick Kyrgios am Leben.

Die Nummer 53 im Ranking setzte sich ungeachtet eines 0:2-Satzrückstandes mit 5:7, 4:6, 6:3, 7:6 (7:5), 8:6 gegen Federer-Bezwinger Andreas Seppi (Italien) durch und zog als erster Australier seit zehn Jahren unter die besten Acht in Melbourne ein.

Auf Kyrgios wartet in seinem zweiten Major-Viertelfinale Andy Murray (Großbritannien/Nr. 6). Der Olympiasieger gewann gegen den Bulgaren Grigor Dimitrow (Nr. 10) 6:4, 6:7 (5:7), 6:3, 7:5.