Vorjahresfinalist Rafael Nadal ist trotz des ersten Satzverlustes im Turnierverlauf souverän ins Viertelfinale der Australian Open eingezogen.

Der Weltranglistenerste aus Spanien setzte sich gegen den Argentinier Diego Schwartzman nach 3:51 Stunden 6:3, 6:7 (4:7), 6:3, 6:3 durch und trifft am Dienstag auf Marin Cilic (Kroatien/Nr. 6). Der Champion von 2009 bleibt damit unabhängig von seinem weiteren Abschneiden in Melbourne die Nummer eins im Ranking vor seinem Dauerrivalen Roger Federer (Schweiz). 

Nadal (31), der erstmals vor dem Grand-Slam-Auftakt Down Under wegen seiner Knieprobleme kein offizielles Vorbereitungsmatch bestritten hatte, gab im vierten Duell mit Schwartzman den ersten Satz ab. 

Kyrgios scheitert an Dimitrow

Der australische Hoffnungsträger Nick Kyrgios ist im Achtelfinale dagegen ausgeschieden. Der 22-Jährige unterlag dem ATP-Weltmeister Grigor Dimitrow aus Bulgarien nach 3:26 Stunden 6:7 (3:7), 6:7 (4:7), 6:4, 6:7 (4:7).

Damit muss die Gastgebernation der Australian Open weiter auf den ersten Heimsieg seit Mark Edmondsons Triumph vor 42 Jahren warten.