Karate-Weltmeister Jonathan Horne hat seinen EM-Titel in der Gewichtsklasse über 84 Kilogramm erfolgreich verteidigt. Der Vorzeigeathlet des Deutschen  Karate Verbandes (DKV) setzte sich bei den Europameisterschaften im kroatischen Porec in einer Neuauflage des 2019er-Finales gegen seinen serbischen Freund Slobodan Bitevic mit 2:0 durch. Zudem gab es für den DKV am Samstag noch Silber und Bronze.

Der 32 Jahre alte Horne hatte in Kroatien gleich doppelt Grund zur Freude. Neben EM-Gold sicherte sich der Schwergewichtler aus Kaiserslautern bereits durch den Finaleinzug gegen den Georgier Gogita Arkania (8:0) auch das Olympia-Ticket. Horne ist damit im Olympia-Qualifikations-Ranking nicht mehr von seinem ärgsten Widersacher Arkania zu verdrängen.

"Du musst immer von Dir überzeugt sein, sonst funktioniert es nicht", erklärte Familienvater Horne nach dem Halbfinalsieg selbstbewusst, "ich hätte sicher einiges besser machen können. Aber letztlich war der Sieg nicht in Gefahr, weil es mir mein Gegner nicht so extrem schwer gemacht hat."

In der Gewichtsklasse bis 75 kg gewann Noah Bitsch (Waltershausen) die Bronzemedaille. Der 31-Jährige hat nur noch beim Qualifikationsturnier in Paris (11. bis 13. Juni) die Chance auf eine Olympia-Fahrkarte.

Bei den Frauen verpasste Jana Messerschmidt (Waltershausen) in der Klasse bis 55 kg den EM-Triumph. Die WM-Zweite musste sich im Finale der Russin Anna Tschernyschewa 0:3 geschlagen geben. Auch Messerschmidt kann sich noch über das abschließende Qualifikationsturnier in Paris ihr Olympia-Ticket sichern.

Karate feiert bei den Spielen (23. Juli bis 8. August) in seinem Mutterland Japan die olympische Premiere. Schon bei der nächsten Austragung der Sommerspiele in Paris 2024 fehlt die Kampfkunst allerdings wieder im Programm.