Der frühere Telekom-Profi Alexander Winokurow (47) ist kurz vor dem Start der 108. Tour de France als Teamchef der kasachischen Astana-Mannschaft abgesetzt worden.

Das verkündete Astana-Premier Tech am Donnerstag und bestätigte damit einen entsprechenden Bericht der L'Equipe. Fahrer und Betreuer wurden demnach gegen Mitternacht per Mail über die Trennung informiert.

Die sportliche Verantwortung tragen bis auf Weiteres der Italiener Giuseppe Martinelli sowie der Kanadier Steve Bauer. Winokurow soll bei Astana künftig eine andere, nicht näher spezifizierte Aufgabe übernehmen. 

Gegen die Angaben, dass "persönliche Gründe" zu der Entscheidung führten, wehrt sich Winokurow laut L'Equipe. Der Olympiasieger von London plant demnach sogar mit rechtlichen Schritten gegen die Entlassung vorzugehen. Winokurow zählte seit der Gründung der Astana-Mannschaft im Jahr 2007 zu den prägenden Figuren.