Nationalspieler Lars Bender von Bayer Leverkusen wird vom Verletzungspech weiter verfolgt.

Der defensive Mittelfeldspieler erlitt einen Muskelfaserriss im Oberschenkel und muss wiederum drei Wochen pausieren. Vor der Länderspielpause Ende März kehrt er nicht zurück. Bender befand sich gerade wieder im Aufbautraining nach langer Verletzungspause.

Im Heimspiel am Mittwoch gegen Werder Bremen (20.00 Uhr im LIVETICKER) muss der Werksklub auf sieben verletzte Akteure verzichten.

Neben Bender fehlen die ebenfalls blessierten Ömer Toprak (Muskelfaserriss), Jonathan Tah (muskuläre Probleme), Kevin Kampl (Wadenbeinbruch), Kyriakos Papadopoulos (Kapselverletzung im Knie), Stefan Kießling (Hüftverletzung) und Charles Aránguiz (Aufbautraining).

"Das ist eine schwere Situation und eine besondere Herausforderung. Alle sind jetzt gefordert", sagte Trainer Roger Schmidt auf der Pressekonferenz.

Der 48-Jährige darf am Mittwoch zum zweiten Mal nicht auf der Trainerbank Platz nehmen, weil das Innenraumverbot für ihn besteht. Markus Krösche vertritt ihn wie schon zuletzt beim Spiel in Mainz (1:3).