Sebastian Vettel hat mit einer letzten schnellen Runde beim Qualifying zum Großen Preis von Bahrain die Pole-Position geholt.

Damit schaffte er nicht nur die perfekten Voraussetzungen für den erhofften zweiten Saisonsieg, sondern hat auch im Duell mit dem enttäuschenden Weltmeister Lewis Hamilton einen enormen Vorteil erzielt.

Der 30-jährige Vettel sicherte sich in der Streckenrekordzeit von 1:27,958 Minuten den ersten Startplatz vor Kimi Räikkönen. Der Finne machte im zweiten Ferrari die "rote" erste Startreihe perfekt und bestätigte die guten Trainingseindrücke der Scuderia in der Wüste von Sakhir. (DATENCENTER: Das Qualifying-Ergebnis)

Dahinter gehen Valtteri Bottas (Finnland) im Mercedes und Daniel Ricciardo (Australien) ins Rennen am Sonntag (ab 17.10 Uhr im LIVETICKER). Der Emmericher Nico Hülkenberg schlug sich als Achter im Renault respektabel und startet wegen der Strafe gegen Hamilton von Platz sieben.

Vettel: "Ich bin sehr glücklich"

"Es war sehr intensiv. Ich bin sehr glücklich über die Runde. Es wird ein langes Rennen, aber für den Moment bin ich zufrieden", sagte Vettel bei RTL: "Wir haben eine gute Basis und uns ein bisschen verbessert. Das war ein schöner Tag." 

Die nächste "Qualifying-Party" für Hamilton fiel derweil aus. Der Titelverteidiger startet im zweiten Mercedes nur von Platz neun. Der Brite setzte im Q3 zwar die viertbeste Zeit, wegen einer Fünf-Plätze-Strafe wird er jedoch nach hinten versetzt. Grund für die Sanktion ist ein Getriebewechsel, der laut Teamangaben auf ein Hydraulik-Leck zurückzuführen ist. 

"Ich konnte die frischen Reifen nicht so gut nutzen. Es ist, wie es ist, und wir schauen, dass wir zurückschlagen werden", sagte Hamilton.

Für die in Australien noch so dominanten Silberpfeile fand ein bislang ohnehin unbefriedigendes Wochenende damit seinen vorläufigen Tiefpunkt. Hamilton, der zum Saisonauftakt den Qualifying-Trimm seines Autos euphorisch als "Party-Modus" gelobt hatte, versuchte am Samstag vergeblich, den Schaden auf ein Minimum zu reduzieren und zumindest Platz sechs zu retten. 

Verstappen erlebt Debakel

Ein Debakel erlebte Max Verstappen. Der 20-jährige Niederländer crashte seinen Red Bull im Q1 nach einem Fahrfehler in die Bande und sorgte für eine rund fünfminütige Unterbrechung. Verstappen blieb unverletzt, muss nun aber vom 15. Startplatz ins Rennen gehen und dürfte damit seine Chancen auf eine Podestplatzierung trotz guter Eindrücke des Red Bull verspielt haben.

Verstappen hatte schon im ersten Training am Freitag mit Problemen zu kämpfen gehabt, als er seinen Boliden gleich in der ersten Runde mit technischen Problemen abstellen musste.

Die Aussichten für Ferrari könnten indes kaum besser sein.