Derby-Held nach einer Monstergrätsche, erste Nominierung für die U21-Nationalmannschaft und der 23. Geburtstag: Für Henning Matriciani waren es ereignisreiche Tage.

Auf einmal ist er Schalkes neuer Hoffnungsträger und wird gefeiert. Dabei hat Matriciani, auf dem Feld auch auffällig durch sein lichtes Haar, einen rasanten Aufstieg hinter sich. (NEWS: Alle aktuellen Infos zur Bundesliga)

Eine Szene kann als bisheriger Höhepunkt seiner Fußballer-Karriere bezeichnet werden: Auf einmal lag der Ball im Strafraum des FC Schalke vor den Füßen von Mo Dahoud und der BVB-Star hatte die große Chance, das Revierderby beim Stand von 2:2 kurz vor Abpfiff zu entscheiden. Doch dann flog Henning Matriciani heran und blockte den Schuss mit einer Monstergrätsche noch ab.

Matriciani gegen BVB der Derbyheld

Damit wurde der Verteidiger zum Helden und hat sich endgültig in die Herzen aller Königsblauen gekämpft. Im Stadion wurde er von den Fans gefeiert.

Der Twitter-Account des FC Schalke teilte sogar ein Foto des 23-Jährigen mit dem Weltfußballerpokal und schrieb nur: „Der wahre GOAT.“ (DATEN: Die Ergebnisse der Bundesliga)

Auch Mitspieler Marius Bülter schrieb bei Instagram: „Was für eine Monster-Grätsche, du Fußball-Gott. das Produkt deiner leidenschaftlichen und harten Arbeit in jedem Training.“

Für den sonst bescheiden auftretenden Kämpfer war das fast zu viel des Lobes. Nach dem Derby meinte er bei SPORT1: „Ich wollte einfach alles reinhauen und mit aller Kraft das Ding verteidigen.“

Matriciani nun U21-Nationalspieler

Er fügte jedoch an: „Ich war erstmal nicht am Handy und habe mich sehr gefreut, als ich dann die ganzen Nachrichten gesehen habe. Das ist gut für das Herz und die Seele. Da lächelt man drüber - auch über die zugesendeten Bilder.“ (DATEN: Die Tabelle der Bundesliga)

Wenige Tage später gab es für diese Aktion die indirekte Belohnung. U21-Nationaltrainer Antonio di Salvo nominierte den Schalker erstmals.

Dabei zeichnet den Defensivmann vor allem der Kampfgeist aus. Ein großer Techniker ist der Knappe nie gewesen. Stattdessen steht er für das, was alle Schalker bei ihren Spielern lieben.

Immer wieder sieht man Matriciani grätschen, harte Zweikämpfe führen und lange Sprints anziehen. „Ich mache einfach mein Ding und ziehe das weiter durch. Ich versuche in jedem Spiel, einfach reinzuhauen - egal auf welcher Position“, beschreibt er sich bei SPORT1.

Matriciani holt an Erfolgen nun das nach, was er in seiner Jugend verpasst hat. Noch 2020 spielte er für Lippstadt in der Regionalliga West.

Matriciani arbeitete bereits als Physio

Eine Profikarriere war für den Teenager so weit entfernt, dass er sich bereits as Physiotherapeut einen Namen machte. Nach drei Jahren Ausbildung arbeitete er bereits sieben Monate Vollzeit in dem Beruf.

Und dann war auf einmal Gerald Asamoah am Telefon.

Der damalige U23-Manager hatte den Verteidiger beim Ligaspiel zwischen Lippstadt und Schalke II gemeinsam mit Peter Knäbel gesehen und wollte ihn unbedingt in die Knappenschmiede holen.

„Ich dachte zunächst, es wäre ein Scherz. Aber dann habe ich doch schnell gemerkt, dass tatsächlich Asa am Telefon war“, erinnert sich Matriciani auf der Schalker Homepage.

Unter Reis ist Matriciani Stammspieler

Der Abwehrspieler wechselte tatsächlich in den Schalker Nachwuchsbereich, und überzeugte dort. Die Folge: Im Mai 2021 debütierte er in der Bundesliga beim 4:3-Erfolg gegen Eintracht Frankfurt.

Seitdem gehört Matriciani fest zum Kader der Profis und ist vor allem dank seiner Flexibilität wertvoll. Doch zum Stammspieler ist er erst seit einigen Wochen unter Trainer Thomas Reis gereift.

In der Aufstiegssaison kam der Defensivmann zum Beispiel nur auf 12 Einsätze und sah auch zu Saisonbeginn lange zu.

Doch nun setzt sich der rasante Aufstieg des grätschenden Physiotherapeuten fort.