Fast hätte Patrick Mahomes mit einer wilden Slapstick-Einlage selbst sein Schicksal besiegelt - am Ende war der Superstar doch der strahlende Held!
Slapstick - dann macht Mahomes das!
Verletzt und von Leistungsträgern verlassen schleppt Patrick Mahomes seine Kansas City Chiefs zurück in den Super Bowl - und merzt mit einer Energieleistung seinen eigenen Patzer aus.
Mit einer beeindruckenden Energieleistung schleppte der verletzte Quarterback sich und seine Kansas City Chiefs zurück in den Super Bowl, den er 2020 gewonnen hatte.
23:20 gewannen die Chiefs einen Thriller im Championship Game der AFC gegen die Cincinnati Bengals, gegen die sie im vergangenen Saison noch an selber Stelle nach Overtime (24:27) verloren hatten.
Mahomes kämpft mit verletztem Knöchel
Mehr Drama wäre auch in diesem Jahr kaum gegangen: Mahomes hatte sich in der Divisional Round gegen die Jacksonville Jaguars (27:20) böse den Knöchel verstaucht und mehr oder weniger auf einem Bein weitergespielt. Auch gegen die Bengals war er noch sichtlich gehandicapt.
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Ausgerechnet der Quarterback erlief aber 17 Sekunden vor Schluss beim Stand von 20:20 die entscheidenden Yards. (DATEN: Ergebnisse und Spielplan der NFL)
Nach einem Run über 5 Yards fegte ihn dann auch noch Cincinnatis Joseph Ossai außerhalb des Spielfelds von den Beinen. Die folgende 15-Yard-Strafe schenkte KC ein leichtes Field Goal aus 45 Yards - Kicker Harrison Butker tütete den Sieg im Krimi ein.
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Slapstick-Ballverlust vom Superstar
Mahomes‘ Leistung (326 Yards, 2 TD, 0 INT) war nicht nur wegen seiner Verletzung beeindruckend - nacheinander verletzten sich im Spiel mit Mecole Hardman, Kadarius Toney und JuJu Smith-Schuster drei enorm wichtige Receiver. (SERVICE: NFL-Wissen - die Positionen im Football)
Nur Marquez Valdes-Scantling (116 Yards, 1TD) blieb neben Tight End Travis Kelce (78 Yards, 1 TD) als wirklich ernstzunehmender Passempfänger übrig.
Und dann leistete sich Mahomes bei 0:55 Sekunden Restzeit im 3. Viertel auch noch einen verheerenden Ballverlust: Beim Wurfversuch flutschte dem Superstar der Ball nach hinten aus der Hand, die Bengals sammelten den Fumble dankbar ein und hatten beim Rückstand von 13:20 plötzlich die goldene Chance zum Ausgleich.
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Burrow leistet sich zu viele Fehler
Quarterback Joe Burrow ließ sich diese Chance nicht entgehen, führte sein Team übers Feld und bereitete den Touchdown-Lauf von Samajae Perine mustergültig vor - unter anderem mit einem unfassbaren 35-Yard-Pass auf seinen Top-Receiver Ja‘Marr Chase beim 4. Versuch an der 41. (SERVICE: NFL-Wissen - die wichtigsten Begriffe im Football)
Doch der eigentlich „Joe Cool“ getaufte Leader der Bengals leistete sich zu viele Fehler, um nach der letztjährigen Finalniederlage gegen die Los Angeles Rams in den Super Bowl zurückzukehren. (SERVICE: NFL-Wissen - die wichtigsten Regeln im Football)
Beim nächsten Ballbesitz Cincinnatis warf Burrow (270 Yards) seine zweite Interception an diesem Tag (die erste leistete er sich spät im 2. Viertel bei 3:13-Rückstand) und vergab damit die große Siegchance. (NEWS: Alle aktuellen Infos zur NFL)
Zwar bekamen die Bengals 2:30 Minuten vor Spielende noch einmal den Ball, nachdem es unter anderem eine umstrittene Strafe für Intentional Grounding gab (mit Perine war eigentlich ein verfügbarer Receiver in der Nähe des Passes) musste Cincinnati 41 Sekunden vor Ablauf der Uhr aber erneut punten.
Der Rest war Magie von Mahomes, der nun zum dritten Mal nach dem Titel greift. 2020 triumphierte er gegen die Niners, 2021 verloren seine Chiefs gegen Tom Brady und die Tampa Bay Buccaneers.