Nun ist es also offiziell: Jason Kelce hat seine erfolgreiche Karriere in der NFL beendet, wie er in einer eigens einberufenen Pressekonferenz verkündet hat.

Dieser Schritt ist dem Bruder von Travis Kelce alles andere als leicht gefallen. Bereits bei der Begrüßung brach er in Tränen aus und musste während seiner Worte immer wieder neu ansetzen.

„Wenn ich das Spielfeld betreten habe, habe ich mich lebendig und frei gefühlt“, schilderte Kelce seine Liebe zum Sport und ergänzte: „Ich konnte jemanden tackeln, herumlaufen wie ein verrückter Wahnsinniger und dafür im Anschluss gelobt werden. Ich liebe Football.“

„Einmalig!“ Teamkollege schwärmt von Kelce

Der 36-Jährige war 2011 in der sechsten Runde von den Eagles gedraftet worden und erarbeitete sich sofort einen Stammplatz unter dem damaligen Head Coach Andy Reid - jener Trainer, der zwei Jahre später seinen Bruder zu den Kansas City Chiefs holte.

Jason Kelce, der bereits Anfang des Jahres mit einem Rücktritt kolportiert hatte, wurde siebenmal für den Pro Bowl nominiert und krönte 2017 seine Karriere mit dem Super-Bowl-Sieg über die New England Patriots um Superstar Tom Brady.

Damit ist er der erste Center, der seit dem Zusammenschluss der AFL und NFL 1970 einmal Meister und sechsmal in das First Team, also dem besten Team der Saison, gewählt wurde.

Ein zweiter Ring wurde ihm 2023 ausgerechnet von dem Team seines Bruders verwehrt. Dafür sorgte die Kultfigur mit seinen Party-Einlagen auf der Tribüne in den Playoffs oder bei der Super-Bowl-Feier der Chiefs für Aufsehen.

„Er ist einer der besten Teamkollegen, die ich je hatte. Ein Person, dessen Leidenschaft einmalig ist“, schwärmte Teamkollege Lane Johnson nach dem Playoff-Aus der Eagles gegen die Tampa Bay Buccaneers.