Mit einem späten Tor von Suat Serdar hat Schalke 04 den Favoritenschreck Union Berlin entzaubert und sich auf einem Europapokalplatz festgesetzt.
Schalke springt auf Platz zwei
Die Königsblauen bezwangen den Bundesliga-Neuling mit viel Mühe 2:1 (1:1), verpassten aber den Sprung an die Tabellenspitze haarscharf. Ein Sieg mit vier Toren Unterschied wäre nötig gewesen, um erstmals seit April 2010 wieder auf Platz eins zu klettern - zumindest für eine Nacht. (Bundesliga: Schalke 04 - Union Berlin im TICKER zum Nachlesen)
"Das sind natürlich super Siege", sagte Schalkes Lizenzspieler-Chef Sascha Riether bei DAZN: "Die Art und Weise, wie wir in der zweiten Halbzeit gespielt haben, hat sehr viel Freude bereitet." Auch Torhüter Alexander Nübel war zufrieden: "Der Sieg tut unheimlich gut, auf die Tabelle gucken wir nicht. Wir haben dran geglaubt und verdient 2:1 gewonnen."
Schalkes Serie hält
Benito Raman (23.) und Nationalspieler Serdar (86.) beendeten mit ihren Toren die Serie von drei Remis in der heimischen Arena. "Der Treffer war ein unbeschreiblicher Moment, denn es war unser Siegtreffer und so etwas macht schon glücklich. Es freut uns sehr, dass wir nun 25 Punkte erreicht haben. So kann es weitergehen", sagte Serdar nach seinem Tor. "Der Trainer gibt jedem einzelnen Spieler Selbstvertrauen und das sieht man dann auch im Spiel. Wir haben keine Angst, einen Fehler zu begehen und es macht aktuell wieder sehr viel Spaß, Fußball zu spielen."
Nach dem fünften Spiel in Folge ohne Niederlage sprangen die Schalker vorerst auf Rang zwei und bewiesen in der zweiten Halbzeit, dass sie aus den verschenkten Siegen gegen die Abstiegskandidaten 1. FC Köln und Fortuna Düsseldorf gelernt hatten.
Marcus Ingvartsen hatte mit einem umstrittenen Foulelfmeter zwischenzeitlich für den kampfstarken Aufsteiger ausgeglichen (36.). Der Berliner Christopher Trimmel war nach der Pleite enttäuscht: "Es ist natürlich nicht schön, wenn man ein Spiel verliert - vor allem nach unserem harten Kampf. In der ersten Halbzeit haben wir sehr gut gespielt, allerdings fehlt uns da noch ein weiterer Treffer. Im zweiten Durchgang fehlte uns so ein wenig die Kraft und dann wird es immer schwierig. Aber dennoch war nicht alles schlecht."
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Nübels Glanztat bewahrt S04 vor Rückstand
Auf der VIP-Tribüne nahm erstmals nach dem Rassismus-Skandal wieder Schalke-Boss Clemens Tönnies Platz. Der Aufsichtsratsvorsitzende der Königsblauen hatte sich nach seinen heftig kritisierten Äußerungen über Afrikaner selbst eine dreimonatige Sperre auferlegt, die vor gut drei Wochen ablief.
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Er sah einen schwachen Start der Gastgeber: Torhüter Alexander Nübel spielte im eigenen Strafraum dem Berliner Marcus Ingvartsen den Ball in die Füße, Verteidiger Matija Nastasic rettete in höchster Not (4.). Union, laut Schalke-Coach David Wagner "der Tabellenführer der letzten fünf Spiele" begann selbstbewusst und couragiert und hatte durch Marius Bülter gleich die nächste Tormöglichkeit (6.).
Union gleicht nach umstrittenen Elfer aus
Schalke brauchte gut 20 Minuten, um gegen den unangenehmen Gegner ins Spiel zu finden. Die erste Chance nutzte Raman sofort mit einem sehenswerten Schuss in den Winkel zur Führung. Auf der anderen Seite machte Nübel seinen Fehler aus der Anfangsphase wieder gut, als er einen Kopfball von Sebastian Andersson glänzend parierte (29.).
Machtlos war er beim äußerst umstrittenen Elfmeter von Ingvartsen. Robert Andrich war im Zweikampf mit Nastasic zu Boden gegangen, Schiedsrichter Daniel Schlager (Hügelsheim) zog den Videobeweis nicht zu Rate. Nach der Pause verstärkten die Gastgeber ihre Angriffsbemühungen und setzten Berlin immer mehr unter Druck.
Serdar erlöst Königsblau spät
Doch wirklich gefährlich wurde es für Union-Keeper Rafal Gikiewicz nur selten, bei einem platzierten Schuss von Serdar ins lange Eck hatte der Torhüter allerdings das Nachsehen. Der deutsche Nationalspieler jubelte, indem er seine rechte Hand zur Stirn führte und dabei vier Finger spreizte. Sein Blick ging auf den linken Arm, als wolle er auf eine imaginäre Armbanduhr schauen. Erklären wollte er seinen Jubel nach dem Spiel allerdings nicht.
Vor dem Treffer hatte sich Neven Subotic einen Riesen-Bock geleistet. Der Serbe verpatzte eine Ballannahme nahe der Mittellinie, Daniel Caligiuri schnappte sich den Ball und schickte Ahmed Kutucu auf die Reise. Der türkische Nationalstürmer passte am Sechzehner auf Amine Harit, der direkt weiter auf Serdar, der freistehend ins lange Eck traf.
Der langjährige Unioner Steven Skrzybski, der sich vor anderthalb Jahren mit dem Wechsel nach Schalke einen "Kindheitstraum" erfüllt hatte, fehlte beim Wiedersehen mit seiner alten Liebe. Der 27-Jährige, in dieser Saison noch ohne eine einzige Bundesliga-Minute, musste wegen eines Infekts passen. Für den verletzten Stürmer Mark Uth (Adduktorenprobleme) rückte der Amerikaner Weston McKennie in die Startelf.
Für die Berliner, mit dem Ex-Schalker Marvin Friedrich in der Innenverteidigung, war Andrich nach seiner Gelb-Sperre ins Team zurückgekehrt, Bülter ersetzte im Angriff Anthony Ujah.