Rund 850 Darts-Spieler kämpfen derzeit um eine der heiß begehrten 30 zu vergebenen Tour Cards, um auf dem PDC Circuit in diesem Jahr dabei zu sein. Mittendrin: Der ehemalige European-Tour-Sieger und SPORT1-Experte Max Hopp.
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Darts: Mission Tour Card - Max Hopp scheitert im ersten Versuch an Final Stage
Hopp kann weiter auf Tour Card hoffen
Max Hopp startet im ersten Match sensationell gut in den ersten Tag der Q-School. In der Runde der letzten 64 scheitert er dann. Das große Ziel kann er trotzdem noch erreichen.
Da sich der „Maximiser“ Ende 2022 nicht mehr in den Top-64 der Weltrangliste wiederfand, verlor er die Tour Card für das folgende Jahr. Über die Q-School wollte sich die einstige deutsche Nummer eins Anfang 2023 die Karte zurückholen, blieb aber erfolgslos.
Trotz Lädierung: Hopp startet stark in die Q-School
Auch in diesem Jahr greift der 27-Jährige bei der Q-School an und setzte bereits im ersten Match ein dickes Ausrufezeichen Richtung Konkurrenz. Gegen den Polen Mikolaj Konefal gewann er sein Erstrundenduell mit 5:0 und spielte dabei einen starken Drei-Dart-Schnitt von 98,88 Punkten.
Dabei legte Hopp fulminant los. Mit 12 Darts beendete er das erste Leg und spielte damit zum Matchstart einen 125,25er Avarage. Sein Gegner hatte mit einem Schnitt von 66,21 Punkten keinen einzigen Versuch für ein Checkout.
Auch in der zweiten und dritten Runde war Hopp erfolgreich. Nach den Siegen über den Belgier Dieter Van Ham (5:3) und seinem Landsmann Stephan Griese (5:2) stand er in der Runde der letzten 64. Da kam allerdings das Aus für den gebürtigen Idsteiner. Gegen Moritz Hilger verlor er mit 3:5.
Damit bleiben ihm nur noch zwei weitere Chancen, um ein Viertelfinale zu erreichen und damit in die Final Stage der Q-School einzuziehen. Darüber hinaus kann er sich auch über das Ranking einen Platz für die Finalphase sichern. Dabei stehen die Chancen mehr als gut, denn er befindet sich nach Tag eins auf Platz 31 von 83 zu vergebenen Final-Tickets.
Ende letzten Jahres zog sich der Youth Champion von 2015 beim Handballspielen eine Fraktur des Fersenbeins sowie einen Bänderriss im rechten Fuß zu. Während der Tätigkeit als SPORT1-Experte für die Darts-WM 2024 trug er daher noch eine Schiene. Mittlerweile ist die Verletzung offensichtlich so weit verheilt, dass sein Dartspiel nicht mehr darunter leidet.
Der Modus der Q-School
Vom 8. bis 10. Januar findet die First Stage statt. Unterteilt ist die Q-School in „UK“, bei der alle britischen und in Großbritannien wohnhaften Spieler in Milton Keynes (England) spielen, und „European“, in der die Spieler aus allen restlichen Ländern in Kalkar (Deutschland) spielen.
An drei Spieltagen werden jeweils in einer K.-o.-Runde acht Spieler ermittelt, die sich für die Final Stage vom 11. bis 14. Januar qualifizieren.
Voraussichtlich werden 13 Tour Cards in Milton Keynes vergeben und 17 in Kalkar.