Es ist angerichtet!

Von 24 Teams sind nur noch zwei übrig geblieben. Zwar hatte die IEM Cologne im Jahr 2022 einiges an Überraschungen zu bieten, am Ende sind es aber in NAVI und dem FaZe Clan doch genau die zwei Schwergewichte der CS:GO-Szene, die sich im großen Finale in der LANXESS Arena in Köln gegenüberstehen.

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Anders als in den vorherigen Quarter- und Semifinals, wird das Grand Final stilecht im Best-of-Five- anstatt Best-of-Three-Modus ausgespielt. Entsprechend kann es sein, dass von den sieben verfügbaren Maps tatsächlich fünf gespielt werden.

Dust2, gebannt von FaZe und Vertigo, gebannt von NAVI, werden allerdings auf keinen Fall Teil der Serie sein, selbst wenn diese über die volle Distanz gehen sollte.

Unter tosendem Applaus der ausverkauften LANXESS Arena ging es auf Inferno los.

IEM Cologne: NAVI vs. FaZe

FaZe startete gut in die Serie. Fünf Runden am Stück gewann das amerikanische Team, bevor NAVI den ersten Stich setzen konnten. Von da an schienen die Ukrainer auch im Finale angekommen zu sein. Und wie. Das Team um Superstar Oleksandr „s1mple“ Kostilyev gab nur noch eine einzige Runde ab und beendete die erste Hälfte mit einer Führung von 9:6.

Auf der T-Side angekommen, baute NAVI die Führung zunächst weiter bis auf 12:8 aus.

Doch ab da schaltete der FaZe Clan in einen höheren Gang. Spätestens als Helvijs „broky“ Saukants vier Spieler des Gegners mit einem einzelnen Magazin ausschaltete und damit auf 13:12 aus Sicht von FaZe stellte, war die finale Richtung für Inferno vorgegeben.

Insgesamt sieben Runden am Stück holten die Amerikaner zwischenzeitlich, gewannen am Ende nach einem großartigen Comeback mit 16:13 und stellten die Serie so auf 1:0 zu ihren Gunsten.

Spiel Nr. 2 fand auf Overpass, dem ersten Map-Pick von NAVI, statt.

IEM Cologne: Map 2 - NAVI schlägt zurück

Eine enge erste Hälfte endete mit 8:7 für NAVI. Ab Runde 20 nahm das Spiel richtig Fahrt aus, als Russel „Twistzz“ Van Dulken die Arena mit einem unglaublichen 1 vs. 3-Clutch zum Beben brachte.

Die Ukrainer zeigten sich davon aber absolut unbeeindruckt und gewann die nächsten sieben Runden in Folge und stellten damit auf den Matchpoint von 15:11. Im dritten Anlauf und auf spektakuläre Weise, gelang es dem Roster dann zum 16:13 zu verwandeln.

Wirklich auf den allerletzten Moment schaffte es Ilya „Perfecto“ Zalutskiy die schon platzierte Bombe des FaZe Clans zu entschärfen und so die Serie mit 1:1 auszugleichen.

Weiter ging es auf Ancient.

IEM Cologne: FaZe startet unglaubliches Comeback in Spiel drei

NAVI nahm den Schwung aus dem letzten Match direkt auch in die Ruinenstadt im Dschungel mit. Acht Runden am Stück gewann der HLTV-Weltranglistenerste, bis sie den FaZe-Clan auch endlich mal mitspielen ließen.

Vor allem In-Game-Leader Denis „electroNic“ Sharipov rastete komplett aus. 13 Kills erzielte der Russe während des 8-Runden-Laufs. FaZe konnte nur noch Ergebniskosmetik betreiben. Mit 12:3 ging die erste Ancient-Hälfte deutlich an NAVI.

Was dann folgte, war wohl das krasseste Map-Comeback der gesamten IEM Cologne 2022. Beim Stand vom 15:4 für NAVI gewann der FaZe Clan unglaubliche elf Runden in Folge - und erzwang damit die erste Overtime des Finales.

Dort angekommen, fand NAVI wieder zurück in die Spur. Am Ende richtete es Valerii „b1t“ Vakhovskyi mit einem Big-Brain-Play. Als einziger verbleibender Spieler seines Teams sah sich der Ukrainer beim Stand von 18:16 einer 1 vs. 2-Situation gegenüber. Die Bombe des FaZe Clans war zu diesem Zeitpunkt schon gelegt und der Timer tickte unerbittlich herunter. Was folgte, waren CS:GO-Mindgames auf allerhöchstem Niveau.

Der Defuse ging durch. NAVI erhöhte damit auf 2:1 in der Serie. Die nächste Map Mirage war für das ukrainische Team also der erste Matchpoint des Finals.

NAVI vs. FaZe - Eines Finales würdig

Zunächst sah es so aus, als würde NAVI diesen auch direkt verwandeln. Die ersten drei Runden gingen an das ukrainische Team.

Der FaZe Clan hatte aber offensichtlich etwas dagegen. Vor allem Robin „ropz“ Kool spielte ein überragendes Match. Mit 10:5 gewann das amerikanische Team die erste Hälfte auf der von NAVI gepickten Map.

Danach wurden munter Runden hin und her getradet, mit dem Vorteil aufseiten des FaZe Clans. Schließlich hatten Finn „karrigan“ Andersen und Co. den Vorteil der fünf Runden Vorsprung aus der ersten Hälfte.

Am Ende hieß es 16:9 für das Team aus Amerika. Und damit ging das Finale über die volle Distanz von fünf Spielen.

Nuke musste die Entscheidung bringen.

IEM Cologne: Die finale Map

Wie auf der Map zuvor startete NAVI wieder gut in das Spiel. Die ersten fünf Runden mit dem ukrainischen Team auf der T-Side gingen entweder via Team-Wipe-Out oder per Bomben-Explosion an den HLTV-Weltranglisten-Ersten.

Nun schien es auch so, als würde auch endlich Viktor „sdy“ Orudzhev aufwachen, der auf den ersten vier Maps eher unauffällig agiert hat. Mit einer Kill-Death-Ratio von 8:1 in den ersten fünf Runden war er es, der für sein Team den entscheidenden Unterschied ausmachte.

Erst in Runde 6 konnte sich der FaZe Clan auch endlich auf dem Scoreboard platzieren. Und ab da lief es auch für die Amerikaner. Runde für Runde wurde gut gemacht, sodass es zur Halbzeit auf ein knappes 8:7 für NAVI hinauslief.

Das Spiel blieb knapp, die Anspannung in der Arena und auf der Stage wuchs mit jeder Runde, die gespielt worden ist. Spätestens in der 21. Runde driftete das Momentum immer mehr in die Richtung des von den Zuschauern favorisierten FaZe Clans. Twistzz krönte eine gute Phase seines Teams mit einem weiteren 1v3-Clutch.

NAVI, das beim Stand von 9:13 schon gehörig unter Druck geraten sollte, zeigte aber, aus welchem Holz es geschnitzt war. Die nächsten vier Runden gingen an die Ukrainer, das Game war wieder offen.

Besser noch für alle, die es mit s1mple und seinen Jungs hielten. In Runde 27 ging NAVI mit dem sechsten Sieg in Folge sogar mit 14:13 in Führung.

FaZe glich aber postwendend wieder aus. Eine Auszeit brachte wieder ein wenig Ruhe in die inzwischen zu einem Tollhaus mutierte LANXESS Arena.

Die Vorentscheidung brachte die 29. Runde. Wieder war es Twistzz, der den Durchgang quasi im Alleingang mit einem weiteren Multi-Kill für sein Team entschied. Danach war bei NAVI das Geld alle. Nur mit Pistols und ganz rudimentärer Utility ausgestattet, ging es für die Ukrainer in die 30. Runde des Matches.

Dort lies FaZe ihnen keine Chance. Mit 16:14 gewannen die Amerikaner die entscheidende Map und krönten sich damit zu den Counterstrike-Königen von Köln.

Mehr noch: Mit dem Gewinn der IEM Cologne, dem PGL Major Antwerpen, der IEM Katowice sowie der ESL Pro League Season 15 sind die Amerikaner das erste Team, dem dieses Kunststück in der Geschichte von CS:GO gelang.

Neben einer Leistung für die Geschichtsbücher und der ikonischen Trophäe nimmt der FaZe Clan 400.000 US-Dollar Preisgeld mit in die Heimat. Die Übernahme des ersten Platzes in der HLTV-Weltrangliste wird es wohl gratis obendrauf geben.