Nach dem Klassenerhalt in der vergangenen Saison sieht Trainer Thomas Reis den VfL Bochum vor einer schwierigen zweiten Spielzeit in der Fußball-Bundesliga. „Wir sind wie im Vorjahr der krasse Außenseiter“, sagte der Coach vor dem Auftaktspiel am Samstag (15.30 Uhr/Sky) gegen den FSV Mainz 05: „Wenn wir Platz 15 schaffen, dann hätten wir wieder Großes erreicht.“

Der letztjährige Aufsteiger verlor mehrere Stammkräfte, neben den Verteidigern Armel Bella-Kotchap und Maxim Leitsch aus dem eigenen Nachwuchs unter anderem auch die Mittelfeldspieler Elvis Rexhbecaj und Milos Pantovic sowie Stürmer Sebastian Polter. "Wir haben neue Spieler, die die VfL-DNA erstmal verinnerlichen müssen", sagte Reis mit Blick auf die Zugänge Philipp Hofmann, Jacek Goralski, Iwan Ordez oder Saidy Janko.

„Die Situation ist nicht neu“, meinte der Coach: „Die Experten sehen uns größtenteils als Absteiger.“ Schmunzelnd fügte er an: „Das mindert vielleicht etwas den Druck, danke dafür.“ Wichtig sei es vor allem, „die Fans wieder mitzuziehen“.