Als seine wahre Identität enthüllt wurde, war die Welt seiner Teamkollegen und Trainer plötzlich eine andere. Staunen und Fassungslosigkeit bis hin zu Ungläubigkeit sollen die unfreiwillige Offenbarung umgeben haben.
Der geheime Sohn einer Legende
Ronaldinho war der Inbegriff des Fußball-Spektakels. Auch sein Sohn beschäftigt sich gerne mit dem Ball und tritt nun in große Fußstapfen. Dabei verleugnete er einst seinen berühmten Vater.
Joao Mendes war nicht nur Joao Mendes. Sondern Joao Mendes de Assis Moreira. Sohn von Ronaldo de Assis Moreira, besser bekannt als Ronaldinho. Einer der spektakulärsten Fußballer der Geschichte.
Ein großer Name kann dem Nachwuchs viele Türen öffnen, doch nicht selten ist er vor allem eine große Last. Und so entschlossen sich Ronaldinho und seine damalige Frau Janaina Mendes den Erzählungen nach, ihren Sprössling inkognito die Fußball-Welt erkunden zu lassen.
Joao Mendes im Trikot von Cruzeiro Belo Horizonte
Sohn von Ronaldinho startet inkognito durch
Schon in ganz frühen Jahren soll Joao Mendes von seinem Vater geräuschlos in der Jugend von PSG (Ronaldinhos erster Klub in Europa, zu dieser Zeit lernte er Janaina kennen) untergebracht worden sein. Als 13-Jähriger spielte er als Joao Mendes beim brasilianischen Klub Cruzeiro Belo Horizonte vor - und verschwieg seinen prominenten Nachnamen.
Brasilianischen Medienberichten zufolge wurde er dabei nicht nur nach Dingen wie seinem Alter oder auch seiner Größe gefragt. Der junge Joao sollte auch die Frage beantworten, ob ein Verwandter oder naher Freund ihm zum Fußball gebracht habe. Nach kurzem Augenkontakt mit seiner ihn begleitenden Mutter habe er geantwortet. „Nein, nicht dass ich wüsste.“
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In der Folge spielte er vor, legte nach und nach seine Schüchternheit ab und beeindruckte die Trainer mit seinem unglaublichen technischen Potenzial, das dem eines Profis schon fast ebenbürtig gewesen sein soll.
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Inwieweit hierbei die Geschichte zur besseren Legendenbildung an der einen oder anderen Stelle ausgeschmückt wurde, lässt sich nicht sicher sagen.
Fakt ist aber, dass der junge Joao Mendes, der im Übrigen anders als sein Vater Linksfuß und als Mittelstürmer noch etwas weiter vorne angesiedelt ist, einen Vertrag unterschrieb und seine Identität durch Recherchen diverser neugieriger Journalisten nach und nach ans Licht kam.
Ronaldinho junior wechselt zum FC Barcelona
Inzwischen steht der junge Ballkünstler im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, trat im Januar sogar eine Probezeit beim FC Barcelona an - offenbar mit positivem Ausgang,
„Ich kann bestätigen, dass Barcelona Joao verpflichten wird“, erklärte Ronaldinho unlängst im Interview mit dem katalanischen Radiosender RAC1.
Schon zuvor - wenige Tage vor dem 18. Geburtstag seines Sohns am 22. Februar - hatte der 42 Jahre alte Vater am Rande der Gran Gala de l‘Esport erklärt, dass die Probezeit seines Sprösslings im Barca-Nachwuchs erfolgreich verlaufen sei.
„Barca ist Teil meines Lebens und mit der Aufnahme meines Sohnes in die Jugendakademie werde ich hier wieder präsenter sein“, sagte Ronaldinho.
Fünf Jahre (2003-2008) verbrachte er beim FC Barcelona, erlebte dort seine beste Zeit als Fußballer. Europas Fußballer des Jahres, zwei Mal in Folge Weltfußballer, Werbegesicht, einer der besten Kicker seiner Zeit.
Von seinem Sohn, der 2005 in Rio de Janeiro zur Welt kam, auch nur ansatzweise ähnliches zu erwarten, scheint beinahe frevelhaft.
Und doch werden sich jetzt, wo er sich nicht mehr im Geheimen über die Fußballplätze der Welt bewegen kann, viele Augen auf ihn richten.