Angelique Kerber hat ein ordentliches Comeback auf der Tennis-Tour gegeben, ihr erstes Match nach fast anderthalb Jahre langer Baby-Pause aber verloren. Bei der Auftaktpartie der deutschen Mannschaft im Duell mit Italien beim United Cup in Australien musste sich die dreimalige Grand-Slam-Siegerin Jasmine Paolini mit 4:6, 5:7 geschlagen geben.

Kerber (35) hatte zuletzt im Sommer 2022 in Wimbledon ein Match auf der Tour bestritten. Im Februar 2023 brachte sie ihre Tochter Liana zur Welt und arbeitete seitdem hart an der Rückkehr. Gegen Paolini, die Nummer 97 der Welt, fand Kerber gut in die Partie, hatte dem Powertennis ihrer Kontrahentin, die im zweiten Durchgang unter Wadenkrämpfen litt, aber nur teilweise etwas entgegenzusetzen.

Zverev muss erste Niederlage verhindern

Deutschland geriet durch die Niederlage im Duell mit Italien 0:1 in Rückstand. Olympiasieger Alexander Zverev muss im zweiten Einzel des Tages gegen Lorenzo Sonego die erste Niederlage verhindern. Für das möglicherweise entscheidende abschließende Doppel sind Laura Siegemund und Maximilian Marterer gemeldet. Am Neujahrsmorgen wartet im Kampf um den Viertelfinaleinzug des United Cups Frankreich.

Der Mixed-Nationenwettbewerb wird zum zweiten Mal als Saisonauftakt ausgetragen. 18 Teams treten in Perth und Sydney an, nach den obligatorischen zwei Einzelmatches steht ein möglicherweise entscheidendes Mixed an. Die jeweiligen Ersten der sechs Dreiergruppen sowie die zwei besten Vorrundenzweiten qualifizieren sich für das Viertelfinale des Zehn-Millionen-Dollar-Turniers Anfang Januar.