Die Gedanken von Max Kepler drehten sich in den vergangenen Wochen nicht allein um Baseball. (LIVE im TV und Stream - so sehen Sie die MLB bei SPORT1)
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MLB: Regel-Revolution und Mega-Deals - spektakuläre Saison mit Max Kepler startet
So spektakulär wird die MLB-Saison
Die neue Baseball-Saison steht in den Startlöchern. Doch schon vor dem ersten Spiel hat die MLB mit sensationellen Deals und einer Regel-Revolution auf sich aufmerksam gemacht.
Nicht um Carlos Correa etwa, einen der besten Spieler in der Major League (MLB), der nun völlig überraschend Mitspieler des Berliners bei den Minnesota Twins ist. Und auch nicht um seine Leistungen in der vergangenen Saison, die, nun ja, nicht ganz so berauschend waren wie in den Jahren zuvor.
Was Kepler im Trainingscamp in Fort Myers/Florida nicht aus dem Kopf ging, war der Krieg Russlands in der Ukraine - weil er davon indirekt betroffen ist.
Sein Vater, Marek Rozicky, stammt aus Polen, genau genommen aus Posen - und Keplers Cousins sind seit Wochen damit beschäftigt, Geld für Essen und Kleidung zu sammeln und die Hilfsgüter an die Grenze zur Ukraine zu bringen.
Historisches LIVE-Spiel auf SPORT1
„Meine Freunde in Europa halten mich auf dem Laufenden“, berichtete Kepler vergangene Woche der Lokalzeitung Star Tribune und erläuterte den Amerikanern: Der Krieg finde „praktisch gleich nebenan“ statt, bei seinen Freunden und Verwandten. Weshalb es ihm auch nicht leicht fiel, sich mit dem „Opening Day“ am Donnerstag zu beschäftigen - an dem seine Twins nun unverhofft frei haben: Der Auftakt gegen die Seattle Mariners wurde wetterbedingt auf Freitag verschoben. (NEWS: Alle aktuellen Infos zur MLB)
Aber dafür bietet SPORT1 einen anderen MLB-Leckerbissen, denn es wird direkt historisch: Erstmals seit 1915 kommt das Team aus Cleveland nicht mehr als Indians aufs Feld. Nach über 100 Jahren heißt die Franchise aus Ohio seit dieser Saison Guardians. Zum Auftakt in diese neue Ära geht es gegen die Kansas City Royals. SPORT1 überträgt die Partie am Donnerstag, den 7. April, ab 22.10 Uhr LIVE im Stream und ab 23.30 Uhr LIVE im Free-TV!
Keplers Twins gelingt Free-Agent-Coup
Aber auch, wenn Keplers Franchise einen Tag länger auf sein Saisondebüt warten muss, haben die Twins bereits in der Winterpause, in der sich die Spieler und die 30 Team-Eigentümer 99 Tage lang nicht auf einen neuen Tarifvertrag einigen konnten - weswegen die Saison erst jetzt beginnt und damit eine Woche später als geplant - für ordentlich Furore gesorgt. Kaum war der Deal unter Dach und Fach, nahm Minnesota besagten Carlos Correa unter Vertrag. (DATEN: Spielplan und Ergebnisse der MLB)
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Dessen Kontrakt bei den Houston Astros war abgelaufen, er war einer der begehrtesten Free Agents auf dem Markt, wenn nicht der begehrteste. Dass er nur für drei Jahre und 35,1 Millionen Dollar Jahresgehalt unterschrieb und noch dazu bei einem eher kleinen Team, war ein Paukenschlag: Spieler seines Kalibers pokern in der Regel um längerfristige Verträge.
Texas Rangers investieren über 500 Millionen Dollar
Die dicksten Free-Agent-Deals zogen Corey Seager (325 Millionen für zehn Jahre) und Marcus Semien (175/sieben) an Land - beide sind nun Teamkollegen bei den Texas Rangers, die nach einer miserablen Saison insgesamt 580 Millionen Dollar in neues Personal investierten. (DATEN: Alle Tabellen der MLB)
Top-Verdiener ist Werfer Max Scherzer, dem die New York Mets in den kommenden drei Jahren 130 Millionen Dollar zahlen.
Tatsächlich war viel Bewegung auf dem Markt - vor allem, weil die Zahl der Playoff-Teams auf zwölf erhöht und so Anreiz für Investitionen geschaffen wurde. Und weil der Designated Hitter jetzt auch in der schon 1876 gegründeten National League gilt: Die Werfer müssen nun wie bereits in der American League nicht mehr selbst ans Schlagmal, wenn sie an der Reihe wären.
Insgesamt haben die 30 Teams für 141 Free Agents knapp 3,3 Milliarden Dollar an Garantie-Gehältern investiert - Rekord. Auch das durchschnittliche Jahresgehalt von 4,2 Millionen Dollar 2021 wird steigen.
Das von Kepler bleibt gleich: Er unterschrieb 2019 einen Fünfjahresvertrag - für insgesamt 35 Millionen Dollar.
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Mit Sport-Informations-Dienst (SID)