Die neuen Kickoff-Regeln der NFL wurden am Donnerstagabend im Hall of Fame Game zwischen den Chicago Bears und den Houston Texans erstmals angewendet. Das Spiel, das die Bears mit 21:17 gewannen, wurde aufgrund von schlechtem Wetter vorzeitig beendet.
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Neue NFL-Kickoff-Regeln: Erste Tests und gemischte Reaktionen im Hall of Fame Game
Neue Kickoff-Regeln im Test
Im Hall of Fame Game testen die NFL erstmals neue Kickoff-Regeln. Spieler und Trainer äußern sich positiv zu den Sicherheitsaspekten, kritisieren aber fehlende große Spielzüge.
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© IMAGO/UPI Photo
Erste Eindrücke der neuen Kickoff-Regeln
Die ersten beiden Kickoff-Returns unter den neuen Regeln sahen den bisherigen Kickoffs erstaunlich ähnlich. Texans-Receiver Steven Sims nahm den Eröffnungskickoff auf und trug ihn 21 Yards weit, bevor er an der 26-Yard-Linie gestoppt wurde. Kurz darauf, nach einem 7:0-Vorsprung der Texans, erzielte Bears-Receiver Tyler Scott ebenfalls einen 21-Yard-Return.
Scott äußerte sich zu den neuen Regeln: „Du bist dein ganzes Leben lang daran gewöhnt, den Ball zu fangen und verschiedene Ebenen und Dinge dieser Art zu haben; und jetzt ist jeder irgendwie gestapelt. Wenn ein Kick kurz ist, sind die Jungs direkt bei dir. Du musst einen Schnitt machen und losgehen. Ich denke, das hat Vorteile, weil, wenn ein Typ verpasst, dann bist du gut. Aber gleichzeitig, wenn du den falschen Schnitt machst, ist jemand direkt da.“
Schutz der Spieler im Fokus
Scott fügte hinzu: „Ich habe das Gefühl, dass es die Jungs ein bisschen mehr schützt. Die Spieler kommen nicht mit voller Geschwindigkeit das Feld herunter und nehmen Schüsse auf die Leute. Aber ich denke, größtenteils wird es ziemlich gut funktionieren. Ich denke, wir werden viele explosive Spielzüge sehen.“
Die NFL hat ihre alten Kickoff-Regeln in dieser Offseason überarbeitet, um mehr Returns zu fördern. Von den acht Kickoffs, die am Donnerstag stattfanden, resultierte nur einer in einem Touchback. Letzte Saison geschah dies in 73% der Fälle, was die höchste Rate seit 1970 darstellt.
Trainer müssen sich anpassen
Bears-Coach Matt Eberflus sagte: „Man muss herausfinden, wie es aussehen wird. Wir haben verschiedene Dinge im Return-Team ausprobiert und verschiedene Wege, das Cover-Team anzugreifen, und verschiedene Körper an verschiedenen Stellen eingesetzt. Wir versuchen wirklich nur, es herauszufinden, und ich denke, das tun alle Trainer. Wir versuchen nur, das Beste zu tun, was wir können. Und das wird die ganze Saison über andauern.“
Kritik an mangelnden großen Spielzügen
Trotz der zusätzlichen Returns gab es Kritik an der mangelnden Anzahl großer Spielzüge der Kickoff-Teams. Der weiteste Return wurde von Bears-Rookie-Receiver John Jackson III bis zur 31-Yard-Linie erzielt. Der ehemalige Bears-Return-Spezialist Devin Hester, der am Samstag in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen wird, zeigte sich skeptisch gegenüber den Returns des Abends.
„Ich schaue es mir an, Mann, und ich bin überrascht, dass wir nicht mehr große Läufe sehen“, sagte Hester während der ESPN-Übertragung. „Das ist schockierend. Aber hey, es ist das erste Spiel. Ich denke, viele Trainer werden dieses Spiel evaluieren und versuchen herauszufinden, was sie tun können, um mehr große Spielzüge zu bekommen. Aber im Moment ist es irgendwie wackelig ... Aber wer weiß? Erstes Spiel. Wir werden sehen.“
Das Spiel wurde offiziell abgebrochen, nachdem das Spiel aufgrund von schwerem Wetter mehr als 35 Minuten lang unterbrochen war.