Nachdem das Saisonaus der Memphis Grizzlies perfekt war, ließ Dave Joerger die letzten Wochen Revue passieren. Emotional blickte Memphis' Coach nach dem 0:4 in der Erstrundenserie gegen die San Antonio Spurs zurück.

"Ich kann nicht beschreiben, wie stolz ich auf jeden Einzelnen bin, der in der Kabine ist oder war", meinte Joerger unter Tränen: "Diese Saison war hart. Richtig hart."

Die verletzungsgeplagten Grizzlies waren mit zehn Niederlagen aus den letzten elf Spielen in die Playoffs geschlittert. Mit Marc Gasol und Mike Conley fielen die zwei besten Profis längerfristig aus und konnten in der entscheidenen Saisonphase nicht mitwirken.

Zudem kamen unzählige weitere Blessuren von Leistungsträgern oder neu verpflichtenen Spielern hinzu. Unglaubliche 28 Spieler zogen sich in diesem Jahr das Trikot der Grizzlies über.

Joerger stellte besonders zwei Akteure seines Teams in den Vordergrund: Matt Barnes (36) und Vince Carter (39).

"Sie wollen das Spiel beenden. Darum geht es beim Grizzlies-Basketball. Diese Jungs sind Profis. Bei dem was wir durchgemacht haben...Ich würde alles für sie tun", schwärmte Joerger von seinen Veteranen: "Sie haben jeden, der zu uns kam, toll behandelt, unabhängig davon, was sie für eine Geschichte hinter sich hatten. Sie haben sich gekümmert. Diese Jungs haben gekämpft."

Mit gebrochener Stimme führte der Übungsleiter über sein gesamtes Team fort: "Sie hätten aufgeben und es nicht in die Playoffs schaffen können. Aber sie sind jeden Tag rausgegangen und haben wie verrückt gekämpft."

Auch sein Gegenüber Gregg Popovich verneigte sich vor Memphis. "Sie haben mit sehr viel Herz und Tapferkeit gespielt", sagte der Spurs-Coach.