Mit seinem viel beachteten Auftritt beim Grand Slam of Darts hat Stowe Buntz für reichlich Furore gesorgt. An diesen sensationellen Erfolg will der Emporkömmling nun auch am ersten Tag der Darts-WM (ab 19.30 Uhr LIVE bei SPORT1 im TV und Stream) anknüpfen.

Schließlich ist es erst rund einen Monat her, dass der US-Amerikaner sich auf einen Schlag in der gesamten Darts-Welt bekannt gemacht hat. Mit 5:1 entzauberte er Peter Wright, der derzeit in der Weltrangliste auf Platz vier steht.

„Ich weiß nicht, was ich sagen soll“, suchte der 44-Jährige im Anschluss nach den richtigen Worten. Schließlich hatte er nicht nur sein allererstes Spiel auf einer großen europäischen Darts-Bühne gewonnen.

Buntz über Wright: „Eine große Inspiration“

Seinen triumphalen Sieg feierte der hauptberuflich als Lagerist tätige Amerikaner gleich gegen eines seiner größten Idole. „Es ist phänomenal - Peter ist ein zweimaliger Weltmeister.

Er ist eine große Inspiration“, sagte Buntz und bezog dies ausdrücklich nicht nur auf die sportliche Leistung von Snakebite. Buntz verriet, dass ihn auch Wrights extravagantes Outfit inspiriert habe. Seine bunten Shirts und Hosen sind teilweise noch ausgefallener als die des 53-jährigen Schotten.

Deshalb wird er auch als Peter Wright aus Übersee bezeichnet.

„Er ist eine Erscheinung, von Typen wie ihm lebt Darts. Mit seiner Erscheinung, seinem Kleidungsstil auf der Bühne und seinem geilen Walk-on-Song (‘Celebration‘ von Kool & the Gang; Anm. d. Red.) unterhält er die Leute“, sagt SPORT1-Experte Max Hopp über den Paradiesvogel und beschreibt ihn als „lockeren und angenehmen“ Typen.

Vor Glückwünschen konnte sich Buntz beim Grand Slam im weiteren Turnierverlauf wohl kaum retten. Denn dank eines 5:3-Sieges über Stephen Bunting zog er nicht nicht nur vorzeitig ins Achtelfinale ein, sondern stellte auch dort seine ganze Klasse unter Beweis.

Er kegelte Andrew Gilding mit 10:5 aus dem Turnier - und schrieb damit US-amerikanische Darts-Geschichte. Schließlich hatte es kein Landsmann vor ihm in das Viertelfinale eines Major-Turniers geschafft. Dort beendete Bunting mit 16:8 die unfassbare Show des neuen Sensationsmannes.

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Buntz jahrelang weg von der Bildfläche

Dass es Buntz überhaupt auf die große Bühne geschafft hatte, ist vor allem deswegen so überraschend, weil er seit Jahren von den internationalen Turnieren verschwunden war.

In den Jahren 2007 und 2008 schied er bei den US Open jeweils schon in der zweiten Runde aus. Nicht weiter ging es bei ihm auch bei der North American Darts Championship.

Umso überraschender war, dass der vierfache Familienvater aus Portsmouth - verheiratet ist er mit seiner zweite Ehefrau Crystal - in diesem Jahr bei der Championship Darts Corporation, dem PDC-Ableger in Nordamerika, gleich drei Turniere in Folge gewann. Damit sicherte er sich seine erste WM-Teilnahme überhaupt.

Fast perfektes Cricket-Match

Dass er beim Grand Slam of Darts dabei war, hat er derweil seinem Triumph beim CDC Continental Cup im Oktober zu verdanken.

Vor wenigen Monaten hatte er unter Darts-Insidern für Furore gesorgt, als er in einem Match eine beinahe perfekte Cricket-Runde spielte. Festgehalten ist dieses Kunststück auf YouTube.

Als einer von nur wenigen Profis spielt Buntz in eigens für Darts-Spieler angefertigten Schuhen, die man am Oche perfekt positionieren kann.

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Highlight Ally Pally? Buntz hat einen anderen Favoriten

Nun feiert er seine WM-Premiere im legendären Londoner Ally Pally, in deren Vorbereitung er mit dem Engländer Scott Williams ein Trainingsmatch an einer Scheibe, die an einer Tafel befestigt ist, absolvierte.

In der ersten Runde spielt er gegen den Niederländer Kevin Doets, ehe später am Abend Weltmeister Michael Smith warten könnte.

„Ich traue ihm zu, das Auftaktspiel gegen Kevin Doets zu gewinnen. Das wird er für sich entscheiden, auch wenn Doets ein gefährlicher Gegner ist“, schätzt Hopp Buntz‘ Chancen bei SPORT1 ein: „Michael Smith wird aber eine Nummer zu groß für ihn sein.“ Damit rechnet wohl auch der US-Amerikaner selbst, denn sein Rückflug ist nach SPORT1-Informationen für Montag gebucht.

Man sollte meinen, das Debüt im Alexandra Palace sei der Höhepunkt seiner bisherigen Karriere. Doch auch diesbezüglich überraschte Buntz.

„Der Grand Slam of Darts und die WM sind natürlich toll. Aber wenn ich mir ein Turnier aussuchen kann, dann sind es immer noch die US Darts Masters“, freute er sich schon nach seinem Sieg im Continental Cup auf das Event im Juni 2024: „Vor meinem Heimpublikum im Madison Square Garden gegen die besten Spieler der Welt antreten zu können, ist ein Traum, der wahr wird. Ich freue mich darauf, dort mein Talent zu zeigen und die Top-Spieler der PDC auf die Probe zu stellen.“