Im zweiten Anlauf hat Nationaltorwart Manuel Neuer am Mittwoch für sein vorbildliches soziales Engagement den Verdienstorden des Landes NRW erhalten.

Der 33-Jährige wurde am Tag nach dem DFB-Pokalspiel des Rekordmeisters Bayern München beim VfL Bochum (2:1) von Nordrhein-Westfalens Ministerpräsident Armin Laschet (CDU) in der Düsseldorfer Staatskanzlei geehrt. 

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Im April hatte Neuer wegen einer Verletzung absagen müssen.

"Mit seinem Engagement für andere, die es nicht so leicht haben, gibt Manuel Neuer von seinem Glück etwas ab und zeigt, was es heißt, soziale Verantwortung zu übernehmen", sagte Laschet.

Eine der höchsten Auszeichnungen in NRW

Ebenfalls anwesend bei der Auszeichnung war Schalkes Aufsichtsrats-Boss Clemens Tönnies, der nach dem Rassismus-Eklat am 1. August bei einer Rede in Paderborn seinen Posten drei Monate ruhen lässt.

Es war der erste öffentliche Auftritt des Klub-Chefs, der jetzt Bart trägt, seit seiner rassistischen Entgleisung. Tönnies hat zum Ex-Schalker Neuer immer noch eine besondere Beziehung.

Der Landesverdienstorden ist neben dem Staatspreis des Landes NRW die höchste Auszeichnung.

Im Dezember 2018 hatte schon Trainer-Ikone Otto Rehhagel (80), ehemaliger Meistertrainer von Werder Bremen und dem 1. FC Kaiserslautern sowie der Europameistermacher Griechenlands, den Orden von Laschet überreicht bekommen.