Was für einen Partie von Arturs Zagars im Spiel um Platz fünf bei der Basketball-WM! Der lettische Point Guard knackte beim deutlichen Erfolg gegen Litauen einen Allzeitrekord.

Satte 17 Assists verteilte Zagars und führte sein Team so zu einem ungefährdeten 98:63-Erfolg und mit Platz fünf zur besten lettischen Platzierung bei einer Weltmeisterschaft, für das kleine baltische Land nach dem knappen Aus im Viertelfinale gegen Deutschland ein versöhnlicher Abschluss.

Den bisherigen Rekord hatte die kroatische Bulls-Legende Toni Kukoc mit 15 Assists bei der WM 1994 aufgestellt. Carlik Jones hatte diesen Rekord beim 101:78-Sieg seines Südsodans gegen Angola in der Platzierungsrunde dieser WM eingestellt.

Zagars krönt mit diesem neuen WM-Rekord ein fast schon märchenhaftes Turnier. Den lettischen Guard kannten vor der WM wohl nur absolute Basketball-Experten. In der letzten Saison lief er für den litauischen Mittelklasseklub KK Nevėžis Kėdainiai auf und konnte dort nur selten überzeugen. Zuvor hatte er 2022 ein äußerst unglückliches Gastspiel bei den Löwen Brauschweig erlebt.

Auch deswegen ging er ohne neuen Verein in das WM-Turnier und konnte sich dort mit überragenden Leistungen für neue Aufgaben empfehlen. Einige Teams aus der Euroleague und sogar der NBA sollen über die Dienste des 23-Jährigen nachdenken.

Basketball-WM: Lettland überrollt Litauen

Bei Zagars Rekordspiel dominierten die Letten im baltischen Duell gegen Litauen von Beginn an.

Zur Halbzeit führten der WM-Neuling bereits mit elf Zählern. Zagars war schon hier auf Rekord-Kurs und hatte 10 Assists beigesteuert. Im dritten Viertel zogen die Letten dann endgültig davon und sicherten sich durch den 98-63-Erfolg hochverdient den fünften Platz.

Neben Zagars überzeugten Rodions Kurucs mit 20 Zählern und Roland Smits mit 17 Punkten. Bei Litauen kam Rokas Jokubaitis auf 16 Punkte, NBA-Star Jonas Valanciunas erzielte 15 Punkte und acht Rebounds.