Aktuell hat Dänemark alles, was die deutsche Mannschaft sehnsüchtig vermisst.

Vor dem vorentscheidenden Showdown am Donnerstag (ab 19 Uhr LIVE bei SPORT1 im Free-TV) haben die Dänen nämlich drei Siege auf dem Konto, überzeugen in der Offensive und können auf die Dienste eines Starspielers vertrauen.

Die DEB-Auswahl hadert auf der anderen Seite mit seinem Schicksal. Gegen die drei Schwergewichte Finnland, Schweden und USA zeigte das Team von Bundestrainer Harold Kreis gute Leistungen, steht aber noch ohne Punkte da.

Auch die Hoffnung auf Leon Draisaitl hat sich zerschlagen. Der deutsche NHL-Superstar hat sich nach dem Playoff-Aus mit den Edmonton Oilers entschieden, nicht zum DEB-Team nachzureisen. Für das Dänemark-Spiel wäre er wohl sowieso nicht rechtzeitig eingetroffen.

„Brutal auffällig“: Dänen-Angreifer Ehlers überragt

Gegner Dänemark scheint für das Schlüsselspiel hingegen in Topform: Gegen Österreich feierte „Danish Dynamite“ dank eines spektakulären Schlussdrittels ein 6:2 und steht mit acht Punkten auf Rang zwei in der deutschen Gruppe.

„Sie haben die Mannschaft besiegt, die sie besiegen müssen“, konstatiert SPORT1-Experte Rick Goldmann. Während das deutsche Team gerade gegen die USA beste Chancen ausließ, zeigte Dänemark gegen Österreich, wie wichtig eine funktionierende Offensive ist.

Alle Augen sind dabei auf Dänemarks Top-Scorer gerichtet - auch die von Experte Goldmann: „Mit Nikolaj Ehlers haben sie einen brutal auffälligen Spieler dabei, der punktet und punktet.“

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Ehlers, seit acht Jahren bei den Winnipeg Jets unter Vertrag, ist mit vier Toren der bislang treffsicherste Spieler dieser WM. Dazu hat er noch zwei Assists auf dem Konto, was ihn im Scorer-Ranking auf Rang zwei bringt. „Der treibt das ganze Spiel an und gibt den anderen Platz“, erklärt Goldmann.

Goldmann: Dänemark-Defensive „beeindruckend“

Im Schatten von Ehlers machen unter anderem Nicklas Jensen (ein Tor, vier Vorlagen) und Markus Lauridsen (vier Assists) auf sich aufmerksam. Doch das große Faustpfand der Dänen, so sieht es Goldmann, ist nicht ihre Offensive.

„Die Kompaktheit im Abwehrzentrum ist beeindruckend. Du hast eigentlich nur an der blauen Linie Platz, unten vor dem Tor haben sie es brutal eng gemacht“, sagt der Ex-Nationalspieler.

Die Mannen von Trainer Janne Karlsson „lieben das körperliche Spiel“ und sind „mannschaftlich geschlossen“. Dazu kommen bereits sechs Treffer im Powerplay. Damit sind die Dänen aktuell das beste Team in Überzahl bei dieser Weltmeisterschaft.

Gerade in diesem Punkt sahen die deutschen Spieler nach dem 2:3 gegen die USA Nachholbedarf. „Den einen oder anderen hätten wir besser verwerten können“, sagte Maximilian Kastner zum Angriffsverhalten in Überzahl.

DEB-Kapitän Moritz Müller fordert sein Team mit Blick auf das Dänemark-Spiel nun auf, „mehr Leute und mehr Scheiben zum Tor zu bringen. Manchmal sieht es sehr gut aus, aber wir spielen dann einen Tick zu viel außen herum.“

Das gibt Hoffnung für das DEB-Team

Auch wenn Dänemark vorab nicht zu den Favoriten auf eine WM-Medaille gezählt wurde, „muss Deutschland wirklich alles geben, um dieses Spiel zu gewinnen“, prognostiziert Goldmann.

Die Dänen sehnen sich mal wieder nach einem Viertelfinal-Einzug, dies gelang zuletzt vor sieben Jahren. Im vergangenen Jahr scheiterten sie mit zwölf(!) Punkten in der Vorrunde. Das gab es bei einer WM noch nie.

Zur Wahrheit gehört jedoch auch, dass Dänemark mit Frankreich, Ungarn und Österreich bislang die vermeintlich leichtesten Aufgaben bereits erledigt hat. Mit Finnland, USA und Schweden stehen noch andere Gradmesser bei dieser Weltmeisterschaft aus, gegen die das DEB-Team Paroli bieten konnte.

Das Spiel gegen Deutschland dürfte daher vermutlich entscheiden, wer am Ende als Vierter ins Viertelfinale einzieht. Deshalb ist dieses Spiel für das DEB-Team gleichermaßen schwer wie wichtig.