Nur vier Tage nach Lionel Messis ersten Titelgewinn mit seinem neuen Verein Inter Miami im Leagues Cup hat das US-Team des Superstars das nächste Finalticket gebucht.
Messi greift nach nächstem Titel
Nach dem Gewinn des Leagues Cups greift Inter Miami gleich nach dem nächsten Titel. Lionel Messi glänzt, obwohl der Superstar dem Team diesmal aus dem Spiel heraus nicht mit Toren hilft.
Im Halbfinale des US Open Cups, dem ältesten K.o.-Wettbewerb im amerikanischen Fußball, bezwang das Team aus Florida den Tabellenführer der Eastern Conference FC Cincinnati mit 5:4 im Elfmeterschießen.
Lange hatte es nach der ersten Niederlage von Messi im Inter-Trikot ausgesehen. Doch die Mannschaft von Trainer Gerardo Martino holte in der regulären Spielzeit einen 0:2-Rückstand auf - woran der Superstar großen Anteil hatte.
Nachdem der argentinische Weltmeister in der 68. Minute per Freistoßflanke den Anschlusstreffer von Leonardo Campana vorbereitet hatte, verhinderte er mit einem weiteren Assist kurz vor dem Ende das Aus.
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In der siebten Minute der Nachspielzeit hob der 36-Jährigen den Ball dabei aus dem linken Halbfeld gefühlvoll auf Campana, der die Martino-Elf aus fünf Metern in die Verlängerung köpfte.
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Dort drehte Miami durch einen Treffer von Josef Martinez zwischenzeitlich die Partie (93.), kassierte in der 114. Minute aber noch das Ausgleichstor von Yuya Kubo und musste wie schon vor vier Tagen ins Elfmeterschießen. Und auch hier ging Messi voran und übernahm sogleich Verantwortung.
Der mehrmalige Weltfußballer trat als erster Profi für Miami an und traf wie am Samstag beim 10:9 gegen Nashville SC vom Punkt. Inter-Torwart Drake Callender wiederum parierte den letzten Versuch von Cincinnatis Verteidiger Nick Hagglund und krönte sich erneut zum Matchwinner.
Messi vor MLS-Debüt
Im Finale des US Open Cups, das am 27. September ausgetragen wird, trifft Inter nun auf Houston Dynamo FC, das sich im anderen Halbfinale mit 3:1 gegen Real Salt Lake durchgesetzt hatte.
Doch vor dem Endspiel feiert Messi wohl erstmal sein MLS-Debüt: Am kommenden Sonntag gastiert das Team aus Florida bei den New York Red Bulls.