Premier League, FC Liverpool: Wird Ex-Schalker Joel Matip unterschätzt?

Joel Matip ist derzeit in England in aller Munde. Tatsächlich. Der öffentlich gerne unterschätzte Innenverteidiger des FC Liverpool wurde vom Ligaverband zum Premier-League-Spieler des Monats Februar ausgezeichnet.

Diese Ehre wurde dem Schalker Eigengewächs erstmals seit seinem Wechsel auf die Insel zuteil. Der 30-Jährige ist zudem der erste Spieler aus Kamerun, der mit diesen Award gewinnen konnte. (DATEN: Die Tabelle der Premier League)

Trainer Jürgen Klopp hatte schon im vergangenen September eine Lanze für Matip gebrochen, der im Star-Ensemble der Reds mitunter unscheinbar daherkommt: „Ich kann den Leuten nicht helfen, die die Qualität von Joel Matip nicht sehen“, sagte er damals.

Umso mehr freute sich Klopp jetzt über die Ehrung des Abwehrmanns. „Joel bekommt nicht viele Schlagzeilen. Aber ich habe es schon mehrfach erwähnt: Auszeichnungen von Einzelspielern im Fußball interessieren mich nicht so sehr. Aber wenn jemand diese Auszeichnung verdient hat, dann ergibt es Sinn, dass diesmal Joel an der Reihe ist. Das ist wirklich cool.“

Matip begann seine Karriere 1994 beim SC Weitmar 45 in der Nähe seines Geburtsortes Bochum. Zwischen 1997 und 2000 spielte der Kameruner für den VfL Bochum, ehe er in die Jugendabteilung des FC Schalke 04 wechselte. Dort durchlief der heute 30-Jährige die ‚Knappenschmiede‘ und debütierte schließlich für die erste Mannschaft der Königsblauen.

Matip trifft bei Debüt gegen Bayern

Bei seinem Debüt stand der damals 18-Jährige gegen den FC Bayern München in der Startelf und erzielte nach 43 Minuten mit dem Tor zum 1:1-Endstand seinen ersten Bundesligatreffer. Anschließend etablierte sich Matip zunehmend als Stammspieler in der Innenverteidigung neben Benedikt Höwedes.

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Mit dem FC Schalke 04 erreichte der 30-Jährige das erste Mal in der Vereinsgeschichte das Halbfinale der Champions League, zudem gewann er mit Königsblau den DFB-Pokal 2010/11. Im Sommer 2016 lief der Vertrag des Kameruners aus, der sich nach einer neuen Herausforderung im Ausland umsah und nicht verlängern wollte. Schließlich bekundete der FC Liverpool Interesse an einer Verpflichtung des Innenverteidigers, der sich kurze Zeit später dem Team von Jürgen Klopp anschloss.

Gemeinsam mit Virgil van Dijk bildet Matip die Innenverteidigung der ‚Reds‘ die zu den stärksten Duos in Europa gehört. Während der Niederländer sogar zum Kandidaten für die Weltfußballerwahl avancierte, blieb sein Partner in der öffentlichen Wahrnehmung eher im Hintergrund.

„Joel wird definitiv unterschätzt“, urteilt Klopp. „Normalerweise sage ich so etwas nicht, aber bei ihm trifft es zu. Aber wenn es eine Person auf diesem Planeten gibt, dem es völlig egal ist, ob wir ihn alle unterschätzen, dann ist es Joel Matip.“

Klopp von Matip begeistert

Der Abwehrmann sei ein wirklich schlauer Kerl und keiner, der denke „mein Gott, ich müsste eigentlich einen anderen Status haben“, erklärte Klopp weiter. „Deshalb hat sich jeder für ihn gefreut, dass er diese Auszeichnung bekommen hat.“

Zuletzt hat Matip beim 2:0-Sieg des FC Liverpool über Brighton & Hove Albion erneut ein Tor vorbereiten können. Der gebürtige Bochumer hatte ‚Reds‘-Neuzugang Luis Díaz mit einem langen Ball in Szene gesetzt, ehe dieser den Ball am gegnerischen Torwart Robert Sanchez vorbei ins Tor köpfte.

Liverpool-Wechsel mit Happy End

Nach seinem Wechsel vom FC Schalke 04 zum FC Liverpool 2016 hatte kaum jemand gedacht, dass Matip bei den Reds ernsthaft eine Rolle spielen könnte. Doch nach fast sechs Jahren im Verein blickt der 30-Jährige inzwischen auf zahlreiche Titelgewinne zurück.

Mit den ‚Reds‘ gewann Matip unter anderem die Champions League, den UEFA Super Cup, die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft, den englischen Ligapokal und den Premier League-Titel. Auch bei den Fans des FC Liverpool hat der Innenverteidiger inzwischen Kult-Status erreicht.

Er werde besonders für sein Auftreten geschätzt, schrieb The Athletic zuletzt: Ein normaler Typ, ohne Starallüren. (NEWS: Alle aktuellen Infos zur Premier League)