Zwei Monate nach dem tragischen Krebs-Tod von Elias Theodorou ist erneut ein früherer Star der UFC jung aus dem Leben gerissen worden.

Anthony „Rumble“ Johnson, der für die MMA-Liga in zwei Pay-Per-View-Hauptkämpfen gegen Hall-of-Fame-Mitglied Daniel Cormier stand, ist am Sonntag im Alter von nur 38 Jahren verstorben. Johnson war zuletzt für die kleinere Liga Bellator aktiv.

„Die Bellator-Familie ist erschüttert über sein vorzeitiges Ableben und wir sprechen seiner Familie und seinen Freunden in dieser schweren Zeit unser Beileid aus“, hieß es in einem Statement der Promotion. Johnsons genaue Todesursache wurde zunächst nicht genannt.(NEWS: Alles zum Kampfsport)

Inzwischen berichtet der langjährige Kampfsport-Szenekenner Kevin Iole für Yahoo Sports, dass Johnson zwei schwere Krankheiten hatte: ein Non-Hodgkin-Lymphom, eine Krebserkrankung des Lymphgewebes und die seltene und gefährliche, eher bei kleinen Kindern auftretende Immunerkrankung HLH (Hämophagozytische Lymphohistiozytose). Johnson sei letztlich an Organversagen gestorben.

Anthony „Rumble“ Johnson war schwer krank

Manager Ali Abdelaziz stimmte die Öffentlichkeit im Oktober in einem ESPN-Interview schon aufs Schlimmste ein: „Rumble hat im Moment einige gesundheitliche Probleme. Es ist sehr traurig. Betet für Anthony. Er ist sehr stark, geistig. Aber betet für ihn.“

Seit rund eineinhalb Jahren hatte der US-Amerikaner keinen Kampf mehr bestreiten können, wie sein Freund und Kämpferkollege Kamaru Usman bei Yahoo berichtete, war er seit einiger Zeit Dialysepatient.

Johnson selbst äußerte sich in der Öffentlichkeit nie konkret zu seinem Gesundheitszustand, Im September 2021 schrieb er lediglich Instagram: „Ich wünschte wirklich, ich könnte ins Detail gehen, wie krank ich wirklich bin. Ich weiß nur, dass ich so viele Gebete brauche, wie ich bekommen kann und wir sehen uns 2022, so Gott will. Ich hatte noch nie in meinem Leben solche Angst vor etwas, aber ich bin mit der Unterstützung von Freunden und Familie stark geblieben.“

Zwei UFC Main Events gegen Daniel Cormier

Anthony „Rumble“ Johnson - nicht zu verwechseln mit MMA-Legende und A-Team-Filmdarsteller Quinton „Rampage“ Jackson - gewann 23 seiner MMA-Kämpfe (17 durch K.o.), trat in drei Gewichtsklassen an und erarbeitete sich das Image als kraftvoller Puncher. Wegen seiner aggressiven Vorgehensweise galt „Rumble“ als Fan-Liebling.

In seinen größten Fights war Johnson Headliner der Großveranstaltungen UFC 187 und UFC 210, er verlor beide Kämpfe um den Halbschwergewichts-Titel gegen den späteren Schwergewichts-Champion Daniel Cormier.

Allerdings musste er sich zweimal in Titelkämpfen im Halbschwergewicht gegen Daniel Cormier geschlagen geben.

Der zweifache Olympiateilnehmer im Ringen drückte nun ebenfalls auf Twitter sein Beileid zum Tode Johnsons aus: „Für einen Kerl, der so vielen Menschen Angst eingejagt hat, war er ein fürsorglicher Mensch.“

Zivilverfahren gegen Johnson wurde eingestellt

Zu Johnson Geschichte gehört jedoch auch, dass er mehrfach mit mutmaßlicher häuslicher Gewalt gegen die Mutter seiner beiden Kinder in Verbindung gebracht wurde.

Im Jahr 2014 wurde der US-Amerikaner aufgrund einer Untersuchung kurzzeitig suspendiert.

Nach nur zwei Monaten endete die Sperre aber wieder, nachdem ein Zivilverfahren gegen ihn eingestellt worden war.