Sie war in den USA ein bekanntes Fernsehgesicht, schon bevor sie als Wrestlerin bei WWE aktiv wurde, nun hat sie ihren vorläufigen Karriere-Höhepunkt erreicht.

Kacy Catanzaro, die als erfolgreichste Kandidatin der Show „Ninja Warrior“ TV-Geschichte schrieb, hat ihren ersten Titel im WWE-Hauptkader gewonnen. Katana Chance, wie Catanzaro im Wrestling-Ring nun heißt, gewann mit Partnerin Kayden Carter die Tag-Team-Titel der Frauen. Bei der aktuellen Ausgabe der TV-Show Monday Night RAW besiegte das Duo die bisherigen Champions Chelsea Green und Piper Niven. (NEWS: Alle Neuigkeiten zum Thema WWE)

Für die frühere Turnerin Catanzaro ist es die Krönung einer Laufbahn, die beinahe schon beendet gewesen wäre, ehe sie richtig angefangen hatte.

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Von "Ninja Warrior" zu WWE

Die 33 Jahre alte Catanzaro war 2017 von WWE verpflichtet worden. Davor war sie eine talentierte Turnerin und in den USA eine bekannte TV-Persönlichkeit. Sie nahm mehrfach an der hierzulande bei RTL laufenden Hindernis-Parcoursshow Ninja Warrior Teil und war dort die erste weibliche Finalistin.

Nicht zuletzt wegen ihrer schon vorhandenen Prominenz wurde Catanzaro von WWE früher als üblich prominent in Szene gesetzt: Sie trat beim Mae-Young-Classic-Turnier 2018 an, als Überraschungs-Teilnehmerin beim Royal Rumble 2019. Im selben Jahr wurde sie bei WrestleMania 35 auch schon mit den Hauptkader-Stars zum Medientag an den New Yorker Times Square geschickt - auch in der Regel ein Zeichen, dass WWE größere Pläne mit jemandem in der Schublade hat.

Auf SPORT1-Nachfrage erzählte Catanzaro damals über ihre schwierigen Anfänge im Aufbaukader NXT - und Zweifel, ob sie bei WWE wirklich gut aufgehoben sei.

„Als ich bei NXT anfing, hatte ich befürchtet, einen riesigen Nachteil zu haben, weil ich keinen Wrestling-Hintergrund hatte, dass ich fehl am Platz sei“, erzählte sie: „Aber dann ist mir klar geworden: Ich kann einen Vorteil daraus ziehen. Ich habe einen anderen Blick, eine andere Herangehensweise. Ich bin kleiner als die meisten anderen, man traut mir nicht auf den ersten Blick zu, Wrestlerin zu sein - und mein Ziel ist es, genau die Erwartung zu unterlaufen und damit für spannende Unterhaltung zu sorgen.“

Wenige Monate später allerdings deutete sich an, dass die nur 1,52 Meter große Catanzaro bei WWE hinwerfen würde - wegen einer Rückenverletzung, aber auch aus familiären Erwägungen. “Sie hat einen großen Familiensinn und möchte Kinder, sie weiß darum nicht, ob sie so viel unterwegs sein will“, berichtete ihr damaliger Lebensgefährte, WWE-Kollege Ricochet (Trevor Mann).

Catanzaro entschied sich für das Wrestling, kam Anfang 2020 zurück. Wenig später formierte sie das Duo mit der 35 Jahre alten Carter, einer früheren College-Basketballerin und Schülerin des WWE-Hall-of-Fame-Teams Bubba Ray und D-Von Dudley.

Auch Chance und Carter haben als Tag Team den Durchbruch gefeiert, der ihnen als Einzelwrestlerinnen verwehrt geblieben war: Im vergangenen Jahr regierten sie schon bei NXT als Champions, im Frühjahr folgte die Beförderung zu RAW, wo die beiden nun dasselbe Ziel erreicht haben.

WWE RAW: Judgment Day und Gunther bleiben Champions

Zwei weitere Titel, die bei RAW auf dem Spiel standen, blieben derweil bei ihren vorherigen Besitzern: Judgment Day verteidigten die Tag-Team-Gürtel der Männer gegen das aufstrebende Brüderpaar Brutus und Julius Creed. Die inzwischen 556 Tage lange Rekord-Regentschaft von Intercontinental Champion Gunther aus Österreich geht ebenfalls weiter. Der „Ringgeneral“ besiegte zum zweiten Mal seinen aktuellen Rivalen, den früheren WWE-Champion The Miz.