Alexander Zverev (26) hat bei seiner Rückkehr an den Ort seines größten Triumphs eine bittere Niederlage kassiert. Der Tennis-Olympiasieger aus Hamburg unterlag zum Auftakt des ATP-Turniers in Tokio dem Australier Jordan Thompson 3:6, 4:6. Im Sommer 2021 hatte Zverev im Ariake Colosseum die Goldmedaille gewonnen, nun scheiterte er zum zweiten Mal nacheinander bei einem ATP-Event an seiner Auftakthürde.

„Es gibt nichts, was ich gut gemacht habe“, sagte Zverev: „Heute habe ich schrecklich gespielt. Er hat recht gut gespielt und ziemlich gut aufgeschlagen, aber es war einfach ein sehr, sehr schlechtes Match von mir.“ Auch Daniel Altmaier verpasste das Achtelfinale. Der 25-Jährige aus Kempen unterlag dem an Nummer fünf gesetzten US-Amerikaner Tommy Paul in seinem Erstrundenmatch 6:3, 1:6, 3:6. Für Altmaier war es die dritte Auftaktniederlage in Serie.

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Zuletzt hatte Zverev bereits beim Masters in Shanghai gegen den Russen Roman Safiullin früh verloren. Auch in Tokio verpasste er die Chance, weitere Punkte für die Qualifikation zum ATP-Saisonfinale der besten acht Spieler in Turin (ab 13. November) zu sammeln. Derzeit liegt Zverev im "Race" noch auf Platz sieben, muss in dieser Woche aber auf Ausrutscher seiner Konkurrenten hoffen.

Gegen Thompson konnte sich Zverev nicht auf seinen sonst so starken Aufschlag verlassen, nur zwei Asse gelangen ihm, drei Doppelfehler servierte der Weltranglistenneunte. Drei Aufschlagverluste waren die Folge. Thompson (29) spielte solide und verwandelte nach 1:35 Stunden seinen dritten Matchball zum ersten Sieg über Zverev.