Da kommen Erinnerungen an alte Zeiten hoch: Der frühere Serienmeister Chicago Bulls kann in der NBA nach einem beachtlichen Comeback weiter von den Playoffs träumen.

Der sechsmalige Titelträger der 90er bezwang die Toronto Raptors im Play-in-Spiel mit 109:105 und kämpft nun am Freitag gegen die Miami Heat um das letzte Playoff-Ticket der Eastern Conference.

Der Sieger spielt schließlich in der ersten Runde ab Sonntag gegen die Milwaukee Bucks.

Chicago holte einen zwischenzeitlichen Rückstand von 19 Punkten aus dem dritten Viertel auf. Zach LaVine war mit 39 Zählern der Matchwinner, 30 davon erzielte er nach der Pause.

„Er war phänomenal“, sagte Headcoach Billy Donovan: „Seine Leistung war außergewöhnlich. Er hat uns Leben eingehaucht, und er hat uns Hoffnung gegeben.“

Tochter von Bulls-Star als wahrer MVP des Spiels

Der wahre MVP des Spiels war für die meisten Bulls-Anhänger jedoch die Tochter von DeMar DeRozan, Diar.

Die Neunjährige schrie sich bei jedem Freiwurf der Raptors die Lunge aus dem Hals, um die Raptors-Spieler zu irritieren - und mit was für einem Erfolg! Die Raptors, die während der Regular Season 78,4 Prozent ihrer Freiwürfe trafen, verfehlten einen nach dem anderen.

Der Champion von 2019 vergab unglaubliche 18 Freiwürfe aus 36 Versuchen - elf davon allein in der zweiten Halbzeit. Seit 1997 hatten die Raptors nicht mehr so viele Freiwürfe vergeben.

DeRozan witzelt: „Ich schulde ihr Geld dafür“

DeRozan sagte auf der Pressekonferenz angesprochen auf seine Tochter: „Ich habe es gerade erst gesehen, es ging viral. Ich habe es noch nicht verarbeiten können. Ich hörte während des Spiels immer wieder etwas, während jemand Freiwürfe ausführte - und dachte: ‚Verdammt, ist das meine Tochter, die da schreit?‘“

„Ich schulde ihr definitiv Geld dafür“, scherzte DeRozan.

Dabei hätte sie der 33-Jährige fast nicht zum Spiel gelassen. Er entschied sich dann aber doch dafür, dass sie einen Tag Schule verpassen könnte, um wie in alten Zeiten ein Spiel in Toronto von der Seitenlinie sehen zu können.

Die Verbundenheit zu seinem Ex-Team war auch der Grund, warum DeRozan kurzfristig so gute Plätze für seine Tochter an der Seitenlinie hatte ergattern können. Diese Entscheidung wird ein Mitarbeiter der Raptors jetzt vermutlich bereuen.

Auf Social Media gingen Bilder und Videos von der schreienden Diar viral.

NBA: OKC setzt sich gegen Pelicans durch

Im Westen wahrten die Oklahoma City Thunder ihre Chance auf den achten Playoff-Platz. Sie gewannen ihr Play-in-Spiel gegen die New Orleans Pelicans mit 123:118 und treffen am Freitag auf die Minnesota Timberwolves.

Diese hatten am Montag gegen die von Dennis Schröder angeführten Los Angeles Lakers ihre erste Gelegenheit auf den Playoff-Einzug verpasst.

Der Sieger zwischen Oklahoma und Minnesota bekommt es ab Sonntag mit den Denver Nuggets zu tun.

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Mit Sport-Informations-Dienst (SID)