Euroleague angreifen: NBA plant Europoa-Revolution!

NBA-Boss Adam Silver hat auf europäischem Boden deutlich gemacht, dass er ernsthaftes Interesse an einer von Amerikanern geführten Expansion des Basketballgeschäfts auf dem Kontinent hat.

Während einer Woche, die ganz im Zeichen des neuen europäischen Stars Victor Wembanyama steht, äußerte sich Silver ausführlich zu den Plänen der NBA, eine eigenständige europäische Liga zu gründen, die von der NBA getrennt wäre. Das wäre eine veritable Basketball-Revolution in Europa.

Euroleague im Visier der NBA

Silver erklärte, dass die derzeit führende Liga, die 18 Teams umfassende Euroleague, Potenzial in Sachen Umsatz und Wachstum ungenutzt lasse. „Während Europa weiterhin einige der besten Spieler der Welt hervorbringt – viele unserer jüngsten MVPs sind natürlich Europäer – denken wir, dass die kommerziellen Möglichkeiten nicht mit dem Wachstum des Spiels Schritt gehalten haben“, sagte Silver vor dem Spiel der San Antonio Spurs gegen die Indiana Pacers in der Accor Arena in Paris.

„Und was wir in der NBA tun, ist, dass wir Ligen betreiben. Wir führen natürlich die WNBA, wir haben die [Basketball Africa League], wir haben die G League, wir haben eine 2K-Videoliga. Wir betreiben also fünf verschiedene Ligen und glauben, dass wir darin Expertise haben. Daher prüfen wir sehr genau, ob es eine Möglichkeit gibt, das Spiel hier auf ein professionelleres Niveau zu heben, um eine größere kommerzielle Chance zu schaffen.“

Europa statt Seattle oder Las Vegas?

Diese Pläne stellen eine explosive Entwicklung in Europa dar und bedrohen die Traditionsliga, die 1958 gegründet wurde, nur ein Jahrzehnt nach der NBA. Für das Hauptgeschäft der NBA in den USA signalisiert dies jedoch, dass Silver und seine Spitzenkräfte mehr daran interessiert sind, neues Territorium zu erobern, als ihre aktuelle Liga in Amerika auf Städte wie Las Vegas und Seattle auszudehnen, was ebenfalls kürzlich in Betracht gezogen wurde.

Silver muss noch seine Vorgesetzten, die 30 Teambesitzer, davon überzeugen, dieses Vorhaben zu genehmigen. Mehrere Quellen aus dem Eigentümerkreis berichteten ESPN, dass es noch viele Fragen und Unsicherheiten bezüglich des Plans gibt, die geklärt werden müssen, bevor er ratifiziert werden kann. Silver deutete an, dass eine Entscheidung über das weitere Vorgehen nach einem geplanten Eigentümertreffen im März fallen könnte.

Ein Problem für die Besitzer sei, dass andere von der NBA betriebene Ligen nicht routinemäßig profitabel seien. Neben Einnahmen durch Medienrechte könnte eine neue Liga jedoch beträchtliche Einnahmen durch Expansionsgebühren generieren, sagten mit dem Konzept vertraute Quellen.

Intensive Verhandlungen - auch mit Weltverband FIBA

Die meisten Führungskräfte der Liga waren diese Woche in Paris, um sich mit potenziellen Teams, Medienpartnern und Sponsoren zu treffen, da die Liga in dieser Angelegenheit mit voller Kraft vorausgeht.

„Unser Plan war es von Anfang an, im Sommer hier Zeit zu verbringen, als wir für die Olympischen Spiele hier waren, um eine Reihe von Treffen abzuhalten, und wir waren ungefähr zwei Wochen vor Ort, um selbst Basketball zu beobachten“, sagte Silver. „[Dann] zurückzukehren, zusätzliche Arbeiten durchzuführen, immer in dem Wissen, dass wir diese Woche im Januar hier sein würden, um eine Reihe von Treffen abzuhalten und diese Gelegenheit zu nutzen. Wir haben ein NBA-Vorstandstreffen Ende März, bei dem wir unseren Vorgesetzten im Wesentlichen ein Update geben werden.“

Im vergangenen Herbst hielt Andreas Zagklis, der Generalsekretär des internationalen Dachverbands FIBA, eine Präsentation vor den Eigentümern in New York über eine mögliche Partnerschaft mit der NBA bei einer europäischen Expansion. Im November, so Quellen gegenüber ESPN, präsentierte George Aivazoglou, NBA-Managing Director für Europa und den Nahen Osten, einem Komitee von Eigentümern detaillierte Pläne darüber, in welchen Städten die Liga Teams platzieren möchte und andere Prognosen.

Im vergangenen Jahr hat die NBA potenzielle Investoren und Teambesitzer kontaktiert, um das Interesse auszuloten. Zudem habe die Liga mit einigen großen europäischen Fußballklubs über die Möglichkeit gesprochen, Basketballteams für die Liga zu gründen.

Positive Resonanz bei potenziellen Partnern

„Der Tenor der Treffen war sehr positiv. Es ist nicht gegen irgendjemanden oder eine andere Organisation gerichtet“, sagte Silver über die Gespräche mit möglichen Partnern. „Wenn wir diese Gelegenheit und diese potenziellen Partner betrachten, sagen sie uns, dass sie glauben, dass es aus kommerzieller Sicht, in Bezug auf die Netzwerke, die sie repräsentieren oder zu denen sie gehören, oder jene Verbrauchermarken, die sie vertreten, ein Bedürfnis gibt, sich mit den Konsumenten zu verbinden, insbesondere mit jungen Konsumenten, die im Allgemeinen die Fangemeinde der NBA sind, dass sie denken, der Markt sei bereit, mehr in diesem Sport zu tun.“

Im Rahmen dieser Bemühungen scheint die NBA bereit zu sein, NBA-Spiele in verschiedenen Regionen Europas zu planen. Nachdem in den vergangenen drei Jahren reguläre Saisonspiele in Paris und vor der Pandemie in London ausgetragen wurden, hat die Liga Gespräche darüber geführt, reguläre Saisonspiele in neuen Orten wie Manchester und Berlin in naher Zukunft zu veranstalten, wo mögliche Expansionsteams für eine europäische Liga angesiedelt werden könnten.