NBA Rising Stars Game: Castle der MVP, da Silva überzeugt

Stephon Castle, Rookie der San Antonio Spurs, hat am Freitagabend die MVP-Trophäe des Rising Stars Games in die Höhe gestemmt und will während des NBA All-Star Weekends noch weitere Auszeichnungen gewinnen. Castle führte „Team C“, gecoacht von Chris Mullin, im Finale zu einem deutlichen 25:14-Sieg über „Team G League“, das von Jeremy Lin betreut wurde. Dabei erzielte er 11 Punkte und lieferte drei Assists. In ihrem ersten Gruppenspiel des Turniers sicherte sich das Siegerteam den Sieg gegen „Team T“, gecoacht von Tim Hardaway Sr., mit einem entscheidenden Sprungwurf von Castle zum 40:34-Erfolg.

„In beiden Spielen den entscheidenden Korb zu erzielen, bedeutet mir viel“, sagte Castle. Das Rising Stars Game, bestehend aus drei Teams mit jeweils sieben Spielern aus dem ersten und zweiten Jahr sowie einem vierten Team mit sieben G League-Spielern, war der Auftakt eines vollgepackten Wochenendes für Castle. Der 1,98 Meter große Guard tritt auch im Dunk Contest am Samstagabend an. Castle sagte zu ESPN: „Ich möchte nichts verraten, aber ich kann sagen, dass die MVP-Trophäe nicht die einzige Trophäe ist, die ich mit nach Hause nehmen möchte.“

Castle gegen die NBA-Legenden

Der deutsche Jungstar Tristan da Silva wusste derweil bei „Team T“ zu überzeugen. Beim 34:40 gegen die Castle-Mannschaft hatte der Rookie der Orlando Magic zunächst auf der Bank Platz genommen. Als er reinkam, drehte er aber mit einem Dreier und fünf Zählern auf. Damit war er nach Gradey Dick (12 Punkte/Toronto Raptors) zweitbester Scorer seines Teams und leistete sich keinen Fehlwurf. Durch die Niederlage war das Turnier aber schnell beendet für da Silva.

Der Sieg sicherte Castle und Co. nicht nur jeweils 35.000 Dollar sondern auch einen Platz im All-Star Game am Sonntag, wo sie gegen „Shaq‘s Ogs“ antreten werden, die mit den Superstars LeBron James, Stephen Curry und Kevin Durant besetzt sind. „Als Basketballspieler ist das wirklich alles, was ich mir wünschen kann. Diese Jungs habe ich immer bewundert, also ist es ein Segen, mein erstes All-Star-Wochenende mit ihnen zu teilen und mit ihnen auf dem Court zu stehen“, sagte Castle zu ESPN.

Das All-Star Game wird das Format vom Freitag übernehmen. Vier Teams werden gegeneinander antreten. Drei Mannschaften sind mit Topstars gespickt und die Rising Stars sind die Herausforderer. Ebenso wird so lange gespielt, bis ein Team 40 Punkte auf dem Konto hat.

Nach besonders enttäuschenden All-Star Games in den letzten zwei Jahren ohne jede Spur von Verteidigung oder Wettbewerbsgeist hat die Liga das Format geändert, um das Interesse wiederzubeleben. „Wir haben nichts zu verlieren“, sagte Castle zu ESPN über die Chancen seiner jungen Gruppe gegen das von Shaquille O‘Neal gecoachte Team, das auch James Harden, Damian Lillard, Jayson Tatum, Kyrie Irving und Jaylen Brown umfasst. „Wir spielen selbstbewusst und frei. Ich würde uns nicht abschreiben.“