Neue Basketball-Liga fordert NBA heraus

Ein Konsortium von Investoren plant die Gründung einer neuen Basketball-Liga, die sich über Asien und Europa erstrecken soll und eines Tages mit der NBA konkurrieren könnte. Der staatliche Investitionsfonds Saudi-Arabiens wurde als strategischer Partner benannt, während die Schweizer Bank UBS als Berater fungiert.

Die Financial Times berichtete am Freitag, dass der Wettbewerb mit einem Volumen von fünf Milliarden Dollar sechs Männer- und sechs Frauenteams umfassen soll, die in acht Gastgeberstädten antreten werden. Macau und Singapur sind als Austragungsorte vorgesehen, während die Organisatoren auch nach europäischen Spielstätten suchen.

Die Liga hofft, Top-Spieler aus der ganzen Welt, insbesondere aus Europa, anzulocken und ihnen eine Alternative zur NBA zu bieten. Zu den Investoren gehören Byron Deeter und die Risikokapitalfirma Quiet Capital, ebenso wie Maverick Carter, der Geschäftspartner von NBA-Legende LeBron James, und Geoff Prentice, Mitbegründer von Skype.

„Wenn es um globalen Basketball geht, ist das Potenzial enorm“, sagte Deeter in einer Stellungnahme. „Es gibt einen riesigen unerschlossenen Markt – Millionen von Fans außerhalb der USA, die darauf brennen, dass wir den Sport auf Elite-Niveau wachsen lassen.“

Neue Basketball-Liga für zwei Milliarden Fans?

Lee Linden, Gründer von Quiet Capital, erklärte, man hoffe, eine globale Liga für zwei Milliarden Fans zu schaffen. Die saudische Eventfirma Sela, die dem staatlichen Investitionsfonds Public Investment Fund (PIF) gehört, und die Macau-Casino-Gruppe Galaxy Entertainment werden strategische Partner sein.

„Wir sind begeistert, der globale Betriebspartner für diesen Elite-Basketball-Zirkel zu sein, und es markiert einen bedeutenden Meilenstein in unserer globalen Expansion“, sagte Sela in einer Erklärung. „Diese Partnerschaft wird das Spiel auf ein neues Niveau heben.“

Neil Meyer, globaler Co-Leiter für Medien und Telekommunikation bei UBS, sagte: „Die These ist einfach: Basketball ist ein globales Spiel und die Welt will mehr davon.“

Saudi-Arabien mischt kräftig im Sport mit

Kevin Kelley, Chief Operations Officer der Galaxy Entertainment Group, betonte, dass „hochklassiger Basketball“ in Macau die Region zu einem erstklassigen Touristenziel machen würde. „Wir sind begeistert, strategische Partner mit dieser Gruppe von Führungspersönlichkeiten zu sein“, sagte Kelley. „Sie schaffen eine Reihe von unvergesslichen Unterhaltungserlebnissen für Fans, und wir sind voll dabei.“

Reuters hat die NBA und das Ministerium für Kultur, Gemeinschaft und Jugend in Singapur um eine Stellungnahme gebeten. Der saudische PIF, der von Kronprinz Mohammed bin Salman geleitet wird, ist in mehreren Sportarten aktiv, darunter Golf, Fußball und Boxen.

LIV Golf stellte die bestehende Ordnung in Frage und sorgte für eine Spaltung im Sport, bevor es eine überraschende Fusion mit der PGA Tour ankündigte. Die Saudi Pro League wuchs ebenfalls rasant, als sie Fußballtalente aus Europas Top-Ligen mit enormen Transfergebühren und Gehältern abwarb, die viele Vereine und Spieler nicht ablehnen konnten.