Zum Abschluss von Week 6 hat das Monday Night Game zwischen den Los Angeles Chargers und Denver Broncos einen echten Overtime-Krimi geboten.
Verletzter Kicker als Chargers-Held
Im Monday Night Game der NFL müssen die Los Angeles Chargers und Denver Broncos in die Overtime. Dann wird ein Kicker zum Helden - trotz Verletzung.
Am Ende setzte sich das Team von Headcoach Brandon Staley mit 19:16 durch - die Chargers feierten damit den vierten Sieg im sechsten Spiel.
Lohn für den Erfolg ist Rang zwei in der AFC West hinter den Kansas City Chiefs. Einen Rang dahinter liegen die Broncos mit zwei Siegen und vier Pleiten. (DATEN: Ergebnisse und Spielplan der NFL)
NFL: Chargers siegen dank Kicker gegen Broncos
Bedanken dürfen sich die Chargers allerdings bei Dustin Hopkins. Der Kicker versenkte alle seine vier Fieldgoal-Versuche und noch den Extrapunkt nach dem Touchdown von Austin Ekeler im zweiten Viertel zum zwischenzeitlichen 7:10. (SERVICE: NFL-Wissen - die Positionen im Football)
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Bemerkenswert: In der vergangenen Spielwoche hatte Hopkins das Spiel gegen die Cleveland Browns noch wegen einer Kniesehnenverletzung verpasst.
Trotz Schmerzen lief der 32-Jährige nun aber gegen die Broncos auf. „Ich hatte einfach das Gefühl, dass ich, auch wenn ich verletzt bin, die beste Option für das Team bin, wenn es darum geht, zu kicken“, sagte er. (NEWS: Alle aktuellen Infos zur NFL)
Hopkins trotzt Knieverletzung
Dass Hopkins Schmerzen hatte, war klar zu erkennen. Nach dem entscheidenden 39-Yard-Fieldgoal in der Verlängerung sank der Routinier zu Boden und krümmte sich auf dem Rasen, ehe er von den Teamkollegen hochgehoben wurde.
„Vor jedem Kick wusstest du, dass es sich anfühlen würde, als hätte dich jemand mit einem Messer gestochen“, beschrieb der Kicker nach dem Spiel seine Gefühlslage.
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Dementsprechend gelobt wurde Hopkins von seinem Team. „Man kann nicht genug darüber sagen, dass er durchhielt“, lobte Headcoach Staley.
Auch Quarterback Justin Herbert, der für 238 Yard warf, zollte dem Helden des Tages Respekt: „Wir wissen, dass er verletzt ist. Dass er da rausgeht und spielt und dabei solche Schmerzen in Kauf nimmt, ist großartig zu sehen.“ (SERVICE: NFL-Wissen - die wichtigsten Begriffe im Football)
Fragezeichen hinter Russell Wilson
Hopkins selbst versuchte, pragmatisch an die Sache heranzugehen. „Es war eines dieser Dinge, bei denen der Schaden noch nicht ganz behoben war, aber man denkt sich: ‚Hey, es tut schon weh, selbst wenn ich es schlimmer mache, werden wir es am Ende schon wieder hinbekommen.‘“
Durch den Erfolg bleiben die Chargers in ihrer Division weiter an den Chiefs dran. Als nächstes geht es kommende Woche gegen die Seattle Seahawks. Die Broncos, die in der Division schon etwas an Boden verloren haben, wollen gegen die New York Jets zurück in die Spur finden. (DATEN: Alle Tabellen der NFL)
Bitter indes: Denvers Star-Quarterback Russell Wilson hat sich zusätzlich noch eine Verletzung am Knie zugezogen.
Headcoach Nathaniel Hackett konnte sich nach dem Spiel noch nicht zu Einzelheiten äußern.