Wrestling-Champion Jay Briscoe ist mit nur 38 Jahren ums Leben gekommen - und den Hinterbliebenen droht ein weiterer Schicksalsschlag.

Briscoe - bürgerlich: Jamin Pugh -, amtierender Tag-Team-Titelträger der Liga Ring of Honor (Schwesterliga des WWE-Rivalen AEW) ist bei einem Autounfall in der Stadt Laurel in seinem Heimatstaat Delaware tödlich verunglückt. Bei einem Frontal-Crash zweier Chevy-Trucks starben sowohl Briscoe als auch die junge Fahrerin des anderen Autos. Wie inzwischen bekannt geworden ist, wurden auch Briscoes Töchter Gracie und Jayleigh verletzt. (NEWS: Alle Neuigkeiten zu AEW)

Nach Angaben von Briscoes Witwe Ashley droht der 12 Jahre alten Gracie eine Lähmung: „Betet dafür, dass ihre kostbaren kleinen Beine sich wieder bewegen“, schrieb sie bei Facebook. Die 9 Jahre alte Jayleigh sei ebenfalls „ziemlich ernsthaft“ verletzt, sei aber im stabilen Zustand und erhole sich.

Ashley Pugh bat auch um Anteilnahme für Sohn Gannon, der nicht im Auto saß und zu Hause um seinen Vater trauert und um seine Schwester bangt. Jays Bruder und Partner Mark Briscoe, der am heutigen Mittwoch Geburtstag hat und selbst siebenfacher Familienvater ist, saß ebenfalls nicht im Auto, wie der Wrestling-Journalist Dave Meltzer berichtet.

„Wir werden alles tun, was wir können, um seine Familie zu unterschützen“, schrieb AEW-Boss Tony Khan, Sohn von Jacksonville-Jaguars-Besitzer Shahid Khan bei Twitter.

Jay Briscoe ist tot: Tragischer Autounfall am Dienstagnachmittag

Der tödliche Unfall passierte laut lokalen Medienberichten gegen 17.10 Uhr Ortszeit in der Gegend Laurel und Little Hill Road. Laut offiziellem Polizeibericht wechselte das Auto der 27 Jahre alten Frau aus noch ungeklärter Ursache die Spur, sie und Briscoe - der nicht angeschnallt gewesen sei - seien am Unfallort verstorben.

Der fatale Crash löste auch im Gemeindeleben von Laurel, wo Jay Briscoe als Schul-Footballcoach aktiv war, Schockwellen aus: Der örtliche Schulbetrieb wurde am Mittwoch vom zuständigen Laurel School District abgesagt. In einer öffentlichen Mitteilung über Facebook sprach die Organisation von einer „undenkbaren Tragödie“ und rief dazu auf, „die Pugh-Familie in Ihren Gedanken und Gebeten zu behalten“.

Briscoes hatten kürzlich das Match ihres Lebens

Jay und Mark Briscoe waren Urgesteine der 2022 von AEW aufgekauften Liga ROH, die in den Nuller-Jahren zahlreiche spätere WWE- und AEW-Stars hervorbrachte: CM Punk, Bryan Danielson (Daniel Bryan), Tyler Black (Seth Rollins), Samoa Joe und den amtierenden ROH-Champion Claudio Castagnoli (Cesaro) aus der Schweiz.

Eine lange gemeinsame Geschichte verband die beiden vor allem auch mit Kevin Owens und Sami Zayn, die unter ihren früheren Namen Kevin Steen und El Generico (“Steenerico“) viele große Schlachten mit den Briscoes schlugen.

Noch am 10. Dezember hatten Jay und Mark Briscoe in einem großen Kampf die Titel von dem von AEW und früher WWE bekannten Duo FTR zum 13. Mal gewonnen. Das blutige „Double Dog Collar Match“, bei dem die beiden Teams mit Hundehalsbändern aneinandergekettet worden waren, ist weit vorn in diversen „Match-of-the-Year“-Auflistungen.

Die Tragödie weckt traurige Erinnerungen an den Tod von Brodie Lee (Luke Harper) vor zwei Jahren, auch weil dessen letzter Kampf ebenfalls ein „Dog Collar Match“ war, gegen den inzwischen zu WWE gewechselten Cody Rhodes. Rhodes, Owens, Zayn, die beiden Mitglieder von FTR und viele andere Weggefährten bekundeten via Social Media ihr Beileid.

WWE änderte kurzfristig das Programm

Auch WWE-Lenker „Triple H“ Paul Levesque kondolierte und würdigte Briscoe persönlich, der Marktführer vermeldete Briscoes Ableben während der Show NXT, Kommentator Vic Joseph sprach Familie und Freunden im Namen des Unternehmens sein Beileid aus.

Wie der Journalist (Fightful) berichtet, änderte der für NXT zuständige Shawn Michaels auch kurzfristig das Programm: Für die Show wäre eigentlich eine inszenierte „Beerdigung“ geplant gewesen, in dem die Tag-Team-Champions The New Day ein Titelmatch hätten „begraben“ sollen, das ihren Rivalen Pretty Deadly entgangen war. Michaels und New Day entschieden gemeinsam, es zu streichen, um sich und die Liga nicht pietätlos dastehen zu lassen.

TV-Verbot bei AEW wegen eines vergangenen Skandals

Jay und Mark waren Rekordtitelträger der 2022 von AEW aufgekauften Liga ROH, Jay war auch als Einzelwrestler zweimal World Champion. Obwohl die Briscoes im Ring fraglos eines der besten Wrestling-Gespanne der Welt waren, blieb ihnen ein Wechsel in eine größere Liga verwehrt, unter anderem wegen eines Skandals um homophobe Tweets im Jahr 2013.

Die Briscoes baten dafür mehrfach um Entschuldigung und erklärten ihre Ausfälle mit einem fehlgeleiteten Verständnis ihres christlichen Glaubens, nach Darstellung mehrerer Kollegen waren sie glaubwürdig geläutert und im Gegenteil zuletzt aktive Unterstützer von LGBTQ-Wrestlern in deren Kampf um Akzeptanz in den Kabinen.

Nach Jays Tod meldete sich unter anderem auch der homosexuelle Independent-Star Effy zu Wort und betonte: „Jay Briscoe hat mir Respekt und Liebe entgegengebracht, als alle mir erzählt haben, dass er es nicht tun würde.“

Trotzdem verfolgte Jay der Skandal bis zuletzt: Laut übereinstimmenden Medienberichten verbot AEW-Medienpartner Warner Discovery Tony Khan, die Briscoes auf ihren TV-Sendern auftreten zu lassen. Khan machte das Beste daraus, indem er das Top-Duo FTR zu ROH schickte und eine vielfach als meisterhaft gefeierte Matchtrilogie der beiden Teams inszenierte.

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