Einen Schritt näher an der Medaille: Die deutschen Volleyballer sind bei der Europameisterschaft mit einer phasenweise bärenstarken Vorstellung ins Viertelfinale marschiert. Das Team von Bundestrainer Andrea Giani bezwang Co-Gastgeber Niederlande in Apeldoorn im Achtelfinale mit 3:1 (25:17, 25:22, 30:32, 25:23) und ist damit nur noch zwei Siege vom selbstgesteckten Medaillenziel entfernt.

"Es war die beste Turnierleistung, aber ich will jetzt auch nicht euphorisch werden", sagte Kapitän Lukas Kampa: "Wir haben immer noch nicht das stabile Niveau, dass wir bei anderen Turnieren gezeigt haben. Vielleicht können wir jetzt etwas Last von unseren Schultern werfen." Topscorer Georg Grozer fügte hinzu: "Es ging darum zusammenzufinden und unseren Charakter als Mannschaft zu zeigen. Die Erleichterung, dass es geklappt hat, ist riesengroß."

In der Runde der letzten Acht trifft die deutsche Mannschaft am Montag an gleicher Stelle auf Weltmeister Polen mit dem früheren Bundestrainer Vital Heynen (Volleyball-EM, Viertelfinale: Polen - Deutschland, Mo. ab 20 Uhr im SPORT1-Liveticker). Gegenüber der schwachen Vorrunde mit drei Niederlagen aus fünf Spielen zeigte die deutsche Mannschaft eine deutliche Leistungssteigerung und untermauerte ihre Ambitionen auf die zweite EM-Medaille nach Silber 2017 eindrucksvoll.

Grozer überzeugt als Teamleader

Die Auswahl des Deutschen Volleyball-Verbandes (DVV) nutzte im ersten Durchgang die anfängliche Nervosität der Gastgeber und erarbeitete sich früh einen Vorsprung von vier Punkten. Angeführt vom bereits im letzten Gruppenspiel nach Wadenproblemen zurückgekehrten Georg Grozer überzeugte der Vize-Europameister durch ein starkes Blockspiel sowie eine große Variabilität im Angriff und brachte den Satz souverän ins Ziel.

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Im zweiten Durchgang entwickelte sich von Beginn an ein Kopf-an-Kopf-Rennen, kein Team konnte sich zunächst mit mehr als zwei Punkten absetzen. Die Niederlande fand in der Bahnradhalle von Apeldoorn nun besser in die Spur und entwickelte gute Lösungen gegen den starken deutschen Mittelblock, gleichzeitig ließ Deutschland ein paar gute Chancen im Angriff liegen. In der Endphase zeigte sich die Giani-Sechs aber nervenstark und schnappte sich mit einem späten 4:0-Lauf die 2:0-Satzführung.

Deutschland muss nach Thriller-Satz in die Verlängerung

In Durchgang drei lief die deutsche Mannschaft früh einem Rückstand hinterher, doch Grozer besorgte mit einer starken Aufschlagserie beim 23:23 den zwischenzeitlichen Ausgleich. In Folge ließ Deutschland sechs Matchbälle - darunter einen nach Videobeweis - liegen, ehe der Co-Gastgeber seinen zweiten Satzball zum Anschluss nutzte.

Die deutschen Volleyballer ließen sich von der Dramatik und der nun immer lauter werdenden Zuschauerkulisse nicht beeindrucken. Der vierte Durchgang entwickelte sich zum nächsten Krimi, das Pendel wogte hin und her. Beim 21:19 setzte sich das deutsche Team nach zwei erfolgreichen Blocks erstmals zwei Punkte ab, wenig später verwandelte Anton Brehme den achten deutschen Matchball.