Lange Sperre für ehemaliges Darts-Wunderkind

Der Karriereabsturz von Darts-Talent Leighton Bennett ist nun auch offiziell. Die Darts Regulation Authority (DRA) hat den 18-Jährigen wegen Spielmanipulation für acht Jahre gesperrt.

Schon im August wurde Bennett von allen Wettbewerben suspendiert, nachdem der DRA vier Spiele aus der Modus Super Series 2023 mit Beteiligung des Engländers gemeldet wurden. Unter Verdacht stand hierbei eine mögliche Spielmanipulation, die sich nach den neusten Ereignissen offenbar bestätigte.

Im Rahmen einer Anhörung im November wurden Bennett, der 2019 zum Jugend-Weltmeister des ehemaligen PDC-Konkurrenzverbands BDO wurde, und Darts-Kollege Billy Warriner offiziell schuldig gesprochen. Während Warriner sogar für zehn Jahre gesperrt wurde, mussten beide zudem eine Geldstrafe von jeweils 8.100 Pfund (rund 9.750 Euro) zahlen.

„In zehn Fällen schuldig befunden“

„Bennett wurde in zehn Fällen für schuldig befunden, vier Spiele manipuliert, Insider-Informationen über die Spiele weitergegeben, eine Untersuchung nicht unterstützt und einen Vertrag mit einem nicht registrierten Agenten abgeschlossen zu haben“, geht es aus einer Stellungnahme der DRA hervor.

Warriner habe zudem 19 der 21 Anklagepunkte zugegeben. Darunter „die Beteiligung an der Absprache der vier Spiele, die Weitergabe von Insider-Informationen und die Organisation von Wetten auf die Spiele, vier Anklagepunkte wegen unterlassener Hilfeleistung bei den Ermittlungen, zwei Anklagepunkte wegen Handelns als nicht registrierter Agent und Wetten auf Darts.“

Weiter habe der 23-Jährige anerkannt „bei einer Darts-Veranstaltung in einem anderen Zusammenhang einen Beamten beleidigt und seinen Gegner bedroht zu haben.“

Bis zum 14. Dezember ist es beiden Spielern weiterhin möglich, Berufung gegen das Urteil einzulegen.

Als Bennett Phil Taylor bezwang

Bennett sorgte schon in jungen Jahren für Trubel in der Darts-Welt und galt lange als kommender Superstar. Erstmals in Erscheinung getreten war Bennett am 19. März 2019, bei einem Showmatch im Tower of London.

Damals schnupperte der zu dieser Zeit 13-Jährige am Sensationscoup gegen Rekordweltmeister Phil „The Power“ Taylor. Drei Monate später, bei einem Showturnier in Frankfurt, gelang Bennett tatsächlich die Sensation und er besiegte Taylor mit 4:1.

„Er ist der wohl beste 13-Jährige, den ich seit Eric (Bristow, Anm.d.Red.) gesehen habe“, staunte Taylor nach dem ersten Duell: „Wenn irgendjemand Erics Rekord als jüngster Weltmeister knacken kann, dann dieser Junge.“

Der endgültige Durchbruch gelang Bennet aber nie. Als größter Erfolg seiner Karriere dürfte das Erreichen des Achtelfinals bei der Players Championship 6 im Februar gelten. Dort spielte er gegen Lukas Wenig als jüngster Spieler auf der Pro Tour einen 9-Darter.

Doch nur 53 Minuten später wurde ihm dieser Rekord von dem ein Jahr jüngeren Luke Littler entrissen.