Die acht Teilnehmer der Premier League Darts (ab 1. Februar alle Spieltage LIVE im TV auf SPORT1) stehen fest. Wie die PDC am Donnerstagnachmittag bekannt gab, wird auch WM-Sensation Luke Littler zum elitären Kreis gehören.
Neuer Littler-Hammer perfekt!
Die PDC verkündet einen Tag nach dem Finale der Weltmeisterschaft, wer in diesem Jahr um den Titel in der Premier League kämpft. Vier Tickets wurden per Wildcard vergeben, eine davon an die Sensation der WM.
Weltmeister Luke Humphries, Michael van Gerwen, Michael Smith und Nathan Aspinall standen bereits aufgrund ihrer Position unter den Top Vier der PDC Order of Merit als Teilnehmer fest.
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Auf die weiteren vier Starter einigte sich die PDC mit den übertragenden TV-Sendern in Großbritannien. Neben dem 16-jährigen Wunderkind Littler erhielten Rob Cross, Gerwyn Price und Peter Wright Wildcards für das prestigeträchtige Major-Event.
PDC mit mysteriösem Post - Fans vermuteten Teilnahme von Littler
Damit bewahrheiteten sich die Vermutungen der Fans. Ein von der PDC am späten Mittwoch veröffentlichten Post auf X offenbarte bereits die Silhouetten der Teilnehmer. Einer davon schien eindeutig WM-Finalist Littler zu sein, auch die anderen Spieler waren weitgehend eindeutig auszumachen.
Littler meldete sich selbst knapp zwei Stunden nach Bekanntgabe mit einem Instagram-Post, welchen er voller Stolz untertitelte: „Kann es kaum mehr abwarten, das wird eine Erfahrung.“
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Unterstützung für diese Wahl bekommt die WM-Sensation auch von einem letztjährigen Teilnehmer der Premier League. „Littler MUSSTE dabei sein!“, befand Joe Cullen in seiner Instagram-Story und ergänzte, „die globale Aufmerksamkeit, die sein Aufstieg hervorgerufen hat, ist riesig für Darts! Und alle Spieler werden davon profitieren.“
Premier League: Humphries und Littler kommen nach Deutschland
Auch Weltmeister Luke Humphries wird erstmals eine vollständige Saison in der Premier League spielen. Was die Berufung dem 28-Jährigen bedeutete, stellte er bei SkySportsUK unter Beweis: „Du willst in jedem Sport immer in den großen Momenten involviert sein, das wird auch für mich eine tolle Erfahrung.“
Dazu feiert Ex-Weltmeister Rob Cross seine Rückkehr. Der Engländer, von 2018 bis 2021 viermal berücksichtigt, freute sich auf X über seine Wildcard: „Große Neuigkeiten. Es hat einige Arbeit und große Resultate gebraucht, aber ich bin absolut glücklich.“
Die acht Top-Stars messen sich von Februar bis Mai in wöchentlich ausgetragenen Mini-Turnieren und spielen am 23. Mai in London den Sieger im Playoff-Spieltag aus. Ein Spieltag wird dabei auf deutschem Boden, in der Mercedes-Benz-Arena in Berlin, ausgetragen.
Titelverteidiger ist Michael van Gerwen, der bei der WM überraschend im Viertelfinale gegen Scott Williams die Segel streichen musste. Auf den Gewinner warten 275.000 Pfund Preisgeld, insgesamt befindet sich eine Million Pfund im Pott.