Letzter gegen Vorletzter - mehr Showdown im Kampf um den Klassenerhalt in der DEL geht kaum. Doch für die Augsburger Panther und die Düsseldorfer EG ist der ultimative Abstiegsthriller am Dienstag (19.30 Uhr) mehr als nur ein Kampf gegen den Sturz in die DEL2. Insbesondere für die DEG steht viel auf dem Spiel.
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DEL-Abstiegskrimi! "Das wichtigste Spiel seit Jahren"
„Das wichtigste Spiel seit Jahren“
In der DEL kommt es am vorletzten Spieltag zum ultimativen Kellerduell zwischen der Düsseldorfer EG und den Augsburger Panthern. Für die DEG steht besonders viel auf dem Spiel.
„Das wichtigste DEG-Spiel seit Jahren“, titelte die Rheinische Post. Und die Bild schrieb in großen Lettern, dass „dieses Spiel über die DEG-Zukunft entscheidet“. Denn: Ein Abstieg des Traditionsklubs hätte womöglich drastische Folgen.
DEG droht kompletter Neuanfang
Nach derzeitigem Stand der Dinge droht den Düsseldorfern ein kompletter Neuaufbau. „Alle Verträge gelten nur für die DEL“, sagte Manager Niki Mondt mit Blick auf den Spielerkader am Sonntag. Hinzu kommt, dass dem finanziell angeschlagenen Klub laut Medienberichten nur im Falle eines Klassenerhalts eine Finanzspritze durch Gesellschafter Jens Thiermann in Aussicht gestellt wurde.
Umso wichtiger wäre es, so schnell wie möglich für Klarheit zu sorgen. Nach dem eigenen 4:3-Sieg nach Verlängerung gegen die Nürnberg Ice Tigers und dem gleichzeitigen Sieg des Erzrivalen Kölner Haie gegen die Augsburger Panther kann sich der strauchelnde Altmeister im Abstiegskrimi am Dienstag vorzeitig den Klassenerhalt sichern.
„Wir fahren da hin, punkten nochmal - und dann ist alles gut“, sagte Stürmer Laurin Braun bei MagentaSport. Der Sieg gegen Nürnberg soll Rückenwind geben, trotz eines verspielten Dreiers in der regulären Spielzeit.
DEG mit „gutem Gefühl“ - Augsburg am Boden
„Wenn du 3:1 führst, noch zwei späte Gegentore bekommst und dann in der Verlängerung gewinnst, zeigt das den Charakter der Mannschaft“, sagte Rick Schofield. Jetzt gehe es für den Vorletzten „mit einem guten Gefühl“ nach Augsburg.
Dort ist die Stimmung gänzlich anders. Während die DEG-Fans den Siegtreffer von Topscorer Brendan O’Donnell in der Overtime bejubelten, wurden die Panther mit Pfiffen der Anhänger verabschiedet. Gegen die Haie hatte Augsburg im letzten Drittel ein 3:0 noch aus der Hand gegeben - und steht nun mit dem Rücken zur Wand.
„Das ist bitter“, sagte Cheftrainer Larry Mitchell nach der Partie, bevor er sich dem Zweckoptimismus hingab: „Wir haben immer noch das bessere Torverhältnis und 3 Punkte Rückstand. Deswegen muss man schauen, dass wir das Spiel abhaken und das Spiel am Dienstag gewinnen.“
DEL-Abstieg in diesem Jahr sehr wahrscheinlich
Wenn nicht, wären die Panther endgültig zurück auf gewohntem Terrain.
Schon in den vergangenen beiden Spielzeiten hatten sie sich in Augsburg als Tabellenletzter auf Zweitliga-Eishockey eingestellt, dann aber nach Wochen der Ungewissheit doch die Klasse gehalten - weil mit Ravensburg und Regensburg zwei Klubs DEL2-Meister wurden, die keinen Antrag auf Aufstieg gestellt hatten.
Eine erneute verspätete Rettung erscheint diesmal jedoch äußerst unwahrscheinlich: Gleich fünf Zweitligisten sind in dieser Saison aufstiegsberechtigt. Alle nehmen an den Playoffs teil.
Das Horrorszenario Abstieg könnte für den Tabellenletzten der DEL also in diesem Jahr bittere Realität werden.
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Mit Sport-Informations-Dienst (SID)